家乡的莲花姜

雨水似乎格外眷顾这个冬天，冬阳难得露个小脸，母亲便要准备一家人过冬的腌白菜了。家里硕大的腌菜坛子也被搬了出来，在清理的时候，没曾想坛子底部还留下一小把莲花姜。母亲知道我嗜好这玩意儿，便托人带给了我。

虽然莲花姜在菜坛里泡了两个月，却丝毫没有影响它的脆爽，将之切成细丝，佐以腌辣椒片，油锅中爆炒，一股异香扑鼻而来。端上桌，紫红的姜丝，艳红的辣椒片，让人垂涎欲滴。就着这盘莲花姜，我中午多吃了一碗米饭，大快朵颐之时，不由回想起儿时采摘莲花姜的情形。

莲花姜，是家乡人对这种姜科姜属多年生草本植物的称呼。它的姜不是长在泥土里，而是长在姜禾的根部，紫红色，心脏一样的造型，包的紧紧实实的瓣儿，在顶部露出小小的尖角，一层一层地裹在一起，像极了莲花。刚入秋的时候，心尖部分是尖的，如同刚刚冒出泥土的笋芽，这个时候便是莲花姜成熟的季节，需得及时采摘。若等到深秋时节，莲花姜的心尖就会张开，开出腊梅颜色的黄花。此时的莲花姜就变老了，吃到嘴里硬硬的，少了那份脆感，多了一分木质化。

家乡山多，水也多，背阴的山涧或者小溪边，随处可见莲花姜的身影，疯狂喝着山泉的莲花姜入秋没过多久就冒出了紫色的尖。当然也有人家将之移植到菜园子里，但是不知为何，移植后的莲花姜总是比山边野生的慢一拍。那个年代的我们，没有电脑，没有作业，拥有大把大把的时间去玩，提着小篮子去采莲花姜是我的必修课之一。当然，乘机去玩玩水，捉捉小鱼，爬到山涧边的树上摘下一捧野生猕猴桃，更是妙不可言了。回家后，篮子里便会多了几颗野果、一把螺蛳，自然少不了一些在溪水中洗净的新鲜的莲花姜了。

母亲将莲花姜切成薄片，再配上从地里摘来的青红椒，爆炒出锅。浓郁的香味便弥漫着整个厨房。新鲜的莲花姜有微微的涩味，有人不喜欢，我却是爱极了的。除了清炒辣椒外，还可以炒毛鱼，又亮眼、又爽口、又开胃。很长一段时间，我不知道莲花姜的学名是什么，借助于“度娘”，方才知道，莲花姜还有一个美丽的大名——蘘荷。据西汉文学家司马相如《子虚赋》，以“茈姜蘘荷”并称，可见蘘荷在我国已有两千年的食用历史。蘘荷同时又具有药用价值，味辛，温。据《本草纲目》记载，襄荷不仅可作为蔬菜食用，有活血调经、镇咳祛痰、消积健胃等功效，对治疗便秘、糖尿病有特效，具有较高的药用价值。似乎情理之中，又在意料之外。我所熟知的莲花姜，食用历史竟如此悠久，功效竟如此众多。

只是，家乡的莲花姜啊，我已有多年错过采摘它的时节。它曾出现在我的梦境：清清的河畔，自生自长，自枯自荣，从紫色的小嫩芽，再到黄色小花，一茬茬老去，又一茬茬萌发。