羊,一种美好的动物

作者: 陈立军2019年11月08日生活随笔

羊是我国先民较早驯化的动物,与牛、马、猪、狗、鸡并称“六畜”。古往今来,羊与先民朝夕相处,深受喜爱。在生活中,人们以羊造字,以羊铸词,以羊作文,以羊教化,以羊祝福的现象非常普遍。

羊在古时就是人们的重要食品,用羊来造字,免不了受羊肉味美的影响。“羡”,许慎在其《说文解字》中的释义为“贪欲也”。其上面是个“羊”字,下面是一个人正涎水下滴。生动地表现了人们面对美味的贪婪。“羞”,古字描绘的是用手捧羊肉敬献他人的意思。如今“珍羞(也作‘馐’)美味”一词还保留了它的原义。“美”字传统的释义是“羊肥而味美”,《说文解字》中说:“美,甘也。从羊从大。”

羊的性情和品格也常用来作字。“善”字从“羊”,在古人的观念里,羊是美善的象征,《说文解字》中有“美与善同义”之说。“义”(义)字是把 “羊”举在“我”之上,所以义字常有礼节、正派、情谊的意思。

在铸词方面,羊单纯善良、温顺弱小的性格也常被运用。“素丝羔羊”就是用羔羊之皮和素色之丝的洁白来比喻人为官的清正廉洁。若使仁厚的人去驾驭强横而有野心的人,就被称为“使羊将狼”。

羊与人们的生活距离非常之近,很多与人们社会生活相关的词语也会用到羊。如:表里不一,狡诈欺骗。以好的名义做招牌去兜售低劣的货色,这种行为就是“卖狗悬羊”。在生活中发现问题及时补救,避免更大的损失,即是“亡羊补牢”。一个人学习或做事没有正确的方向,没有明确的目标,难以获得进展和成功,大家就会说是“歧路亡羊”。

羊也经常出现在文学作品当中。在古代奇书《山海经》中,就有不少似羊非羊的怪兽。如《南山经》记洵山:“有兽焉,其状如羊而无口,不可杀也……”《北山经》记泰戏之山:“有兽焉,其状如羊,一角一目,目在耳后……”这些形状诡异之兽,或出于想象,或以讹传讹,都说明羊与人相处的熟稔。东晋干宝所着《搜神记》中有个“左慈化羊”的故事。汉末左慈有“神通”,曹操屡次想杀他。有一次左慈走入羊群,变为一只公羊,曹操派人去抓,结果数百只羊全变为公羊,使曹操抓他的希望落空。

现实生活中,人们也用羊宣教礼仪。“羊羔跪乳”语出古训《增广贤文》,原文是“羊有跪乳之恩,鸦有反哺之义。” 羔羊似乎懂得母亲的艰辛与不易,所以吃奶时是跪着的。羔羊的跪乳被人们赋予了“至孝”和“知礼”的意义。文天祥有《咏羊诗》曰:“出都不失成君义,跪乳能知报母情。”《后汉书甄宇传》还记载了这样一个故事,汉朝建武年间,皇帝下诏赐博士们一只羊,羊有大小肥瘦,当时博士们为了分羊争执不休,建议杀羊分肉。甄宇觉得可耻,就自取一只最瘦的,其他博士就不再争执了,给甄宇取名“瘦羊博士”。“瘦羊博士”是拥有克己礼让这种美好品德的人的代名词。

羊是一个代表吉利的动物。“羊”与“祥”通假,西汉大儒董仲舒有云:“羊,祥也,故吉礼用之。”《汉书·南越志》记:“尉佗之时,有五色羊,以为瑞。”商代青铜礼器“四羊方尊”一方面保留了原始的图腾崇拜,同时还包含了对羊等家畜养殖兴旺的期盼,以及关于“吉祥”的种种观念。传统的吉祥图案“三羊开泰图”也是借助羊来表达对美好事物的向往。图案的内容是三只羊在和煦的阳光下吃草。在此,“羊”与 “阳”谐音,三羊即为三阳。“三阳”指早阳、正阳、晚阳。“朝阳启明,其台光荧;正阳中天,其台宣朗;夕阳辉照,其台腾射”,均含勃勃生机之意。“三阳开泰”描绘的是大地回春,万象更新的景象。也是兴旺发达,诸事顺遂的称颂。

几千年来,羊不仅提供给人们食物,也给了人们很多美好的寄寓,是一种与人依相偎、不离不弃的美好的动物。  

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