悠悠艾草香

端午节临近，泖田中的艾草已经揺曳生姿，生机勃发。我虽久居城区，但也能闻到隐隐约约的艾香。

艾草是多年生草本菊科植物，叶子呈椭圆形，有香气，叶面是深绿色，反面生长着浓密的灰白色茸毛。每年大地回春，百草萌发时艾也跟着长苗，一簇簇一丛丛修长身子长满田野随处可见。它质朴而平凡，没有奇特的造型，没有鲜艳的花朵，也没有像其他植物那样娇滴滴的翠绿，人们所钟情的只是它乡村田野中所积蓄的浓烈的芳香，在端午盛夏来临时与菖蒲一起悬于门楣上驱邪避秽，守护平安。

“艾是个好物事”，我奶奶如是说。“七年之病，求三年之艾”，此话竟出自《孟子》，地处偏僻，缺少药的乡村，当然不知道孟子是何许人也，却熟知“家中三年艾，郎中不用来”。大意是艾绒放置越陈治疗保健的效果越好。记得每年端午节过后，奶奶把收割来的艾草晒干，捋下叶子。放篾箩里反复揉搓、过筛，将留下细细的艾绒装进陶瓷罐置在阴凉干燥处。只要邻舍隔壁谁家的老人皮肤瘙痒，谁家的青壮年皮开肉绽了，用艾绒泡水外清洗就会祛湿止痒康复；谁家孩子受凉惊风、女人小腹冷痛等，就用艾条熏灸。民间还流传妇人产后和婴儿用艾水洗澡的风俗，消毒杀菌。就是在夏天晚上纳凉，防止蚊虫叮咬，也点燃一根艾条袅袅婷婷，漂浮在眼前，艾绒烧红处瞬间便是一抹银色轻灰，其味细切沉稳，驱赶蚊虫，睡个好觉。待我长大了才知晓，不是农村里人对艾草的虔诚，而是李时珍《本草纲目》的科学。

记得上世纪六七十年代农业学大寨时，给生产队看鸭算得上是比较清闲的活，时间短暂，一旦肉鸭出售活就完成了。但在看鸭过程中，边赶着鸭子边可以在蚕豆菜花丛中看书，还可以收割到艾草，一天下来有两大捆，用绳捆扎后担回家放在场地上晒干，为奶奶制作艾绒派用场，这算得上是一举多得的事。

看着堆放在场地上不起眼的艾草，实乃一种很内敛的草，外柔内刚，联想到宋代文豪苏轼曾描写过艾草，说它虽不是主角，但与兰相生相伴，有兰的地方常会伴生艾，并诗云：“春兰如美人，不采羞自献。时闻风露香，蓬艾深不见。”言下之意，是艾掩盖了兰。殊不知艾在民间也是名气过人，尽人皆知。艾性味辛、苦、温，归肝脾肾三位，有温经止血的疗效。

艾草不只属于端午节，也不仅属于民间，艾草还属于《诗经》，属于《史记》，“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”，那采集艾草的人，一日不见如隔三秋啊！

艾草虽不名贵，也不罕见，是真正属于平民百姓的草，它的根深深扎在民间，扎在深厚的文化土壤里。