老街：濯河人的家

小猫懒懒地睡在青石板上，阳光下从屋檐间洒下来，散落在小猫身上，爬起来伸伸腰，看看四周，又躺下，接着睡。几位老妪，张家长李家短拉着家常，偶尔路过一两个中午妇女或男人，肩扛手提一些较重的物品，从老街上匆匆而过。长此以往，青石板踩得油光发亮。青石板老街有几处到河边的巷道，妇女们沿着巷道到河边，在脚盆一样大小的鹅卵石上洗衣服，偶尔从两河口上来的或从冯家坝下来的豌豆荚木船激起水浪，女人们慌忙收拾起衣服，白而光的膀子、腿，肥硕的臀，船夫们作为开玩笑的对象，过过嘴瘾。说笑打闹声和水声，可以传到对岸，船桨激起夕阳金色的鳞光，回荡了八百年。

豌豆荚木船是阿蓬江一带水上重要的交通工具，不管是长途运输还是渡河，都必不可少，木制，船底扁平，船中间宽，两头弯，中间有隔板，像豌豆荚撑开的样子，完全靠人工划或撑。乌江逆流而上的货船，经过龙潭镇，两河口，最后到达濯河坝。这是最后一站，各种货物也会到达濯河坝，濯河坝及周边乡村的山货也会通过船只运出大山，进出货物增多，慢慢地，这里就开始繁荣。

老街五天赶一场，都是些小本交易，拥挤热闹。乡村人家上街卖一头猪一头牛，几只鸡，几枚蛋，从上场口进来，到下场口出去，也就是从街的这一头到另一头。如果赶的是一头大水牯或一头大肥猪，赶场的人们会东躲西藏，满大街充斥猪尿或牛尿的味道，只是赶场的人早已习惯了这样的混杂，喝酒的继续喝酒，孩子们用竹签子串了油钱一路走一路啃，视而不见。老街一直有几个重要行当，剃头的，卖盐的，打麻糖的，偶尔有劁猪匠路过，还会吹几号子。老街上有蒸包子、煮绿豆粉、捏面人、做桃片、卖油团子、剪刀麻糖的小摊杂铺，沿街不时的叫卖，铛铛敲打，“麻糖钻钻响，细娃牙齿痒，回去喊爹娘，快来敲二两”。大家都趁了人多好做生意，场天里，各忙各。

老街上有几个旺族。一家行医，出了很多医生，后来和另一家族为面子发奋图强，多出了个贤人。一家做生意，垄断了当地大部分手工业品的批发零售，还与外地人一起做大生意，发行钱币。一家则是占了半条街的地主，有地，有枪，钱多，一家的历史，因喜欢打抱不平，在老街上也占有一席之地。

老街路过很多队人马，冉土司的、张凤阁的、龚团长的、宋浠濂的。红军、解放军都曾路过，有很多壮汉参了军，保家卫国去了。

老街被洪水多次淹过，也被大火烧过。老街是沿阿蓬江修的，吊脚楼正面对街，背面就架在河上。站在楼上，可看蓬江景色，特别是日落黄昏，河里波光鳞鳞，风景好。阿蓬江，湖北利川发源，流经冯家坝、濯河坝、两河口，在龚滩汇入乌江。蒲花河与阿蓬江在濯河坝相遇，冲积出濯河坝，用濯河坝命名的这个小镇，叫了很多年。水源肥美的地方，灵气、聚财，人们相对富裕，过年过节十分热闹，玩龙灯、狮灯，还会有各种仪式。最隆重的是每年正月初九，老街上的人把用竹子皮纸糊的龙抬到河边去敬龙王，敬河神，“出灯”，仪式结束了，敬了河神，请了龙王，老街上的人就玩龙灯，几条长龙，在老街上翻飞起舞，后河戏班子也会出来唱几曲，穆桂英挂帅，打渔杀家，满大街的人都会哼上几句。小时候，我一直以为演员们背上插的旗子越多，武功就越高强，长大了才发现，戏台上演的全是花架子，比比架式，光亮的兵器也是木制的。傍晚，河对岸的人们会挂着马灯，划了豌豆荚木船过来看戏，河边拴一片，年轻的女孩也会来看戏，年轻的小伙子们趁此机会，搭搭讪，成就了很多对姻缘。

河里还有很多传说。比如，七里塘里有条大鱼，大到成了精，从风尖子下面出来，会拦断阿蓬江水；还有几条簸箕大的团鱼，洗衣裳的妇女以为是石头，在团队背上洗完衣裳，上了岸，“石头”游走了。这样的一些美好故事，像老街青石板，代代相传。

我常常浏涟于老街。梦着老街：雨天，一把纸伞，你从油黑的青石板上向我走来，是穿越一千年的风景，我在豌荚船上等你，一千年。