漫话“元宵灯”

据民俗专家考证，元宵节最早始于东汉。东汉时期，明帝刘庄即位后不主，为大庆升平，于永平二年（公元59年），在大力提倡佛法的同时，下令每到农历正月十五之夜，全国一律张灯“以表虔诚”。刘庄还亲自到大寺院去主持“张灯祭神”，乞求佛祖保佑。从此，民间在元宵张灯日益流行，遂成佳节风俗。

隋代初年，隋文帝节俭治国，对元宵节大闹灯火禁止颇严。到隋炀帝时，又开元宵节行乐之端。隋炀帝还写诗《元夕于通衢建灯夜升南楼》记盛，诗云：灯树千光照，花焰七枝开。月影疑流水，春风含夜梅。

唐代的元宵节，举国“夜灯三日”。京城“作灯轮高二十丈，衣以锦绮，饰以金银，点燃五万盏灯，簇之如花树”，使长安成了“火树银花不夜天”。唐玄宗还命人建了座高五十尺的大灯楼，上悬珠玉，金银穗坠，微风轻拂，铮铮作响，令人叹为观止。据王仁裕《开元天宝遗事·百枝灯树》记载：“上元夜点之，百里皆见，光明夺月也。”

宋代的元宵节，把放灯时间由三日增加到五日，民间大行灯火，胜过唐代。王安石有诗赞道：车马纷纷白昼同，万家灯火暖春风。别开阊阖壶天外，特起蓬莱陆海中。尽取繁华供侠少，只分牢落与衰翁。不知太乙游何处，定把青藜独照公。诗人辛弃疾也在《元夜》中吟诵：夸毫斗彩连仙馆，坠翠遗珠满帝城。一派笑声和鼓吹，六街灯火庆升平。

宋人还创制了世人称道的走马灯。《荆楚岁时记》谓之“灯以火运”“罩内旋转”，十分巧妙。因罩上绘马不停奔走，故起名“走马灯”。《燕京岁时记》说：“走马灯者，剪纸为轮，以烛嘘之。则车驰马骤，团团不休；烛灭则顿止矣。”《大德乐清县志》载曰∶“里社笙歌达旦，通衢剪彩，与众共赏，与民同乐。”

元代谢宗可有《走马灯》诗，他写道：飚轮拥骑驾炎精，飞绕人间不夜城；风鬣追星来有影，霜蹄逐电去无声……诗中不仅描绘了走马灯中剪纸人物的疾飞情景，还反映了灯影人物有“火烧赤壁”和“楚汉相争”项羽焚毁咸阳秦宫的故事。

明代朱元璋定都南京后规定：“自正月初八上灯”，到“正月十七落灯”，全中“连张灯十夜”。明代延长了上元“灯节”时日，灯市亦较前代繁荣热闹，玩灯赏灯胜于以往。明代才子唐伯虎有《元宵》题录：有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月如银。满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。

元、明两代，还在灯展中举行了灯谜晚会，杂技玩耍，到明清之际，更增设了戏曲表演，人们看花灯，闹元宵，尽享人间欢乐。清代元宵灯节虽没有明代长久，但仍然十分隆重。各家悬灯于门首，街衢接竹为棚，击灯其上。清代在灯的装饰上达到了空前的高度，“或用玉栅、或用罗帛、中绘山水，或描鱼花”，“竞出匠心，各尽其妙”。《汉口小志》载曰∶“刻翠镂花，裁运缀鸟，极为斗工争巧。”清代的灯已开始融编扎、刺绣、剪纸、绘画、裱糊等工艺于一身。江南富商豪门为了炫耀和夸富，都借元宵灯会之机不惜堆彩叠翠，装点门脸。

新时代的元宵灯，在原有的基础上，加上了声、光、电等科技元素，造型气派，制作材料和工艺也更先进，透出古朴芬芳的民俗气息，给节日增添喜庆的亮色，表达着人们对美好生活的向往。元宵灯，这门雅俗共赏的独特艺术，必将永远闪耀民族智慧的光芒。