高桥小菜

早在2012年，高桥镇高冠秧草专业合作社注册的“高冠”牌咸秧草，就已登上了全国十多个大城市的超市货架。其实，除了咸秧草、香肠，还有腌制的萝卜干、雪菜、香椿嫩芽等，在高桥几乎每家每户均有制作。

从小就跟大人们一起腌咸菜、萝卜干，学习了一套简单的流程：光嫩的萝卜、大青菜从地里收上来后，洗净晒干，萝卜需切成块，将萝卜、青菜一层层地在大缸里码放好，码好一层后洒上一些粗盐，如此放满后，让家里的小家伙洗干净脚，站在上面踩实，放上大石块压着，用木板盖好遮挡灰尘。过上个把月，选择晴好天气，捞出晒上几天，将萝卜放入大铁锅，洒些胡椒粉，佐以五香、八角，拌匀，装进酒坛；青菜可先作成雪菜肉丝，或咸菜蛋汤后解馋，其余可继续腌制，吃的时候捞出盛上一碟，腌的时间越长，吃的时候越香。

记得刚去异地求学时，和父亲一起挑着铺盖卷，扁担一头是一只皮箱，里面就有用大号麦乳精瓶子装的咸菜，另一头是草席、棉被。那时，为节省路费，难得回家，回家除了用饼干罐子带些自家鸡下的蛋外，我基本上会带上一两瓶咸菜，到学校后，留作早上搭粥，省得再买小菜。

家中炒的咸菜一般配以黄豆，我总是先把黄豆挑着吃掉，有时，在饭盒里打上两个鸡蛋，放入一匙咸菜，倒入一些开水，在蒸笼里蒸熟，伴着一碗米饭下饭，味道好极了。当时一位与我们关系好的女同学就住在学校附近，她家人时常会送一些新鲜可口的鱼虾、蔬菜到学校，或许出于好心，她有时在食堂故意说喜欢吃我的咸菜，让我换着吃她家送来的菜，令我感动的同时，也成了同寝室的同学们开玩笑的话题。

有一次，我将近一学期都没回家，带来的萝卜干早已在夜晚腹中饥饿时垫了肚子，赶紧写信回家。让我意想不到的是，父亲竟然在一个冬日跑来学校看我，打开挎包，除了为我买的新衣服、好几瓶咸菜外，另有一搪瓷缸子慈姑烧肉，摸上去还带着微热，让我深刻体会了一回冬日里的温暖。打开咸菜瓶，发现是斑鸠肉炒咸菜，吃在嘴里，那个鲜味，引得全寝室的哥们一起来分而食之。父亲见状，回家后又让在该城市工作的、家住中新圩的老吴，接连给我带来了好几瓶。

那时候，父亲一人上班，我和弟弟都在上学，我一学期交上学费、书本费300多元已很体会到家中的不易。交完学校的费用后，一般不向家里再要钱买菜吃。咸菜陪我度过了3年校园时光。那些年，家里若来了客人，到鸡窝里拿出几枚土鸡蛋，一盆咸菜鸡蛋汤，香气四溢，不可或缺。

好怀念吃着高桥小菜走过的青葱岁月，芳华已过半世，心中仍是少年，回到家中，每每念念不忘的依然是高桥咸菜的那个美味。