就差一分钱

1959年7月下旬，剑师放暑假。全校就像一窝散开的大蜂房，到处嗡嗡直响。

我忙着去找熟人借钱作路费，但跑了几趟没找着。同寝室里的同学几乎彻夜不眠，叽叽喳喳地谈论明天如何回家。台江方向的同学说：“我要坐车回家，如果没有班车，我爸爸就找别的车来接我。”那时从凯里到剑河的班车一天只有一趟，而且是台江（那时台江县已并入剑河县，称为剑台县）地区卖一半的票，剑河地区的卖一半，要坐班车那是很不容易的。南加方向的同学说：“我肯定是坐船回家了，今天下午船就靠在下面的码头，船票都买好了。”有的同学干脆不睡觉，早就打好了包袱，坐在床上拉起二胡。只有我，仅仅只有我，静静地躺在床上，心乱如麻，倍觉苍凉。心想：我现在身无分文，回家要走一百多里的路，还要过三次渡船，去哪里借渡船钱呢？

天刚蒙蒙亮，吃饭钟声敲响了，校内校外顿时人声鼎沸。学校为了让学生回家赶路，破例早开饭。 那时学生每月的粮食定量是二十五斤大米，工友只管拿起量米筒乱舀，舀得好的得四两，舀得差的不足四两。我领得稀稀的一罐饭，边走边喝，到饭厅里就喝光了，只好胡乱吃几筷牛鼻菜。走出学校大门，看着那些各自回家、来来往往的行人，心里茫然。同一个村寨的学生已准备出发了，其中的一个向我喊道：“老森，时间不早了，你还在这里待什么？我们就要回家了。”

我急忙跑去叔叔家，得知他跑步去了。我揣摩叔叔跑步的方向，认为上渡口方向比较适合。在上渡口，远远望见叔叔，我一个劲地迎着他跑上去。 到了他面前，我上气不接下气地说：“叔叔，今天学校就要放暑假了，借点钱给我回家吧。今天清早我们寨上的学生都已经出校门了，只剩我一人。”说完两眼巴巴地望着他。

“嗯，好吧！” 叔叔一边喘着气，一边掏着衣服，摸出两张一元和一张一角的钱。他拿着那张一角的钱递给我：“这张一角就送给你，不用还了。”接过那张一角钱，我一边跑一边塞进上衣的口袋里，还用一只手紧紧地捂着。

跑到东门口渡船处，船老板伸手要渡船费。我恳求：“叔叔，我是学生，没有钱。现在我要回家，请让我过河去吧。”船老板鼓着眼睛，毫不留情地说：“人人都要付过船费，这是天经地义的，学生也一样，不交就下船。”说着就用竹篙子推我下船。我看恳求没用，只好摸出那张一角钱递过去。船老板很不高兴：“有些人明明有钱就是耍赖。”说着退给我八分钱。

过了河，一路上你追我赶。在二道沟，虽然路面很窄，但还比较平些，大家有说有笑。待到爬董熬坳大坡时，逐渐有人落下。董熬坳是城关周围的第一大山，山头直冲云霄，两侧悬崖绝壁，晴天时山顶常常云蒸雾绕，坳上风声嗖嗖，寸草不生。经过一番跋涉，来到反皓坡脚的渡口。同路的同学已经上船，我是最后一个。我恳求他：“大伯，我没有钱，让我过去吧。”船老板恶狠狠地说：“人家都交了，你想赖？你交不交，不交就乖乖下船。我要开船了，免得耽误人家赶路。”我无可奈何，拿出两分钱付给他。船老板讥笑：“你看，身上明明有钱，就是耍赖，这种人才是让不得。”说得我非常不好意思。他哪里知道，此时我只有六分钱了。

快到中午的时候，太阳火辣辣的。从剑河城关到反皓有三十多里的路程，赶到这里，大又累又饿，一个个气喘吁吁，浑身是汗。反皓饭店不大，是县政府为过路人设的途中供应站，由政府拨粮。在这里，每人一次最多只能买三碗，每碗五分钱，每碗菜五分钱，同时还备有盐开水，供那些无钱买菜的人泡饭吃。

饭店里早就有许多人，我们这一伙的到来更显得热闹。人太多，打饭的人排起长队。我知道手里的钱不够买一碗饭，需要向店老板解释，怕他因为忙不耐烦听，所以只好站在一边，让别人先买。等了好久，买饭的人终于稀少了，与我同路来的人个个都在吃饭。我上去和老板说：“唐叔叔，我只有四分钱，还差一分钱，您给我半碗饭吧！”“叔叔，叔你妈！”老板咬着牙恶狠狠地说：“老子这里只有五分钱的票，没有四分钱的票，少一分就别想吃，还要老子帮你贴钱吗？没钱就退开！”说着就把我推出来，情形很难堪，惹得大伙哈哈大笑。

我实在不明白唐老板为什么这样发火？我去问那些懂得究底的人。他们边吃边轻声地笑着说：“唐老板虽然是三十多岁的人了，但是他还没有结婚，最忌的就是别人说他老，谁叫他老唐或叔叔，他就不高兴，甚至骂人。你没有注意到，刚才买饭的人个个都叫他小唐，他就满脸堆笑。”

实在没办法，留作下一个渡河的两分钱不敢用，只得去和别人求借一分钱。一连同三个人借，都说没剩一分钱。眼里看着人家吃饭，嘴里口水直冒。心想，既然没有钱买饭吃，白白在这里耽误时间，并且会更饿，不如先走为好。我到饭店里喝了两碗免费的盐开水，转身对那些同路来的人说：“我先走了，你们后头来。”

我不顾一切地头也不回地往前走。烈日当空，阵阵热浪扑面而来，汗水湿透了金身。从反皓到白都坡脚，少说也有二十多里路，到河边时，太阳已经偏西，船老板正在船上坐着。我急忙上船，要求赶快开船。我不想再像前两次那样乞求，不等他索要就把两分钱付给他。船老板边接钱边问：“你是学生吗？听说今天散学，怎么独独你一个人回来？” 我知道他巴不得多点人过渡好挣钱，便一边擦汗一边说：“同路来的人都在反皓饭店吃饭，我没钱买饭吃，只好先来，请你赶快渡我过河吧。”

老板划着船，仰望着山上的路说：“老弟，这座山实在难爬，还常常出事。前段时间，在那半山腰的转角处，就有一个人死在那里。你没吃午饭，而且又走了这么多的路，再上这样的大坡，可要小心啊！” 听了他的话，我确实有些害怕。到了这种地步，我也顾不得这么多，一心只警告自己下力走，不然，船老板讲的那种危险将会降临到我的头上。

太阳快要搭山了，我终于走到下白都寨脚。那里有井，我急忙捧几口水喝。这时肚子实在饿得难熬，一阵阵辣辣的滋味涌上心头，似乎还觉得有微微阵痛，全身乏力，很想坐下来躺一下。但我知道，人处于极度饥饿和疲劳的时候，只有奋力，否则一蹶不振，永难起来。好不容易走到岑广坳，觉得眼前许多星星从天上轻飘飘地落下来，有的红色，有的蓝色，有的白色，有的黄色，虚汗不断地往下淌，就连脚下的路仿佛也在摇动。

太阳落山了，我终于走进家。我把前后之事讲给爸爸听，并把余下的四分钱交给他。爸爸将四分钱放在手上翻来翻去，不觉掉下泪来：“啊！就差一分钱……”