种瓜得瓜

好种出好苗，好苗长好稻。

旧时江南农民所种水稻主要是晚粳稻，间种少量糯稻和籼稻。晚粳品种有“黑种”、“老来青”、“铁梗青”、“四石余”等，糯稻以“麻皮糯”为主，籼稻有“芦籼”（旧称“赤稻”）。一旦搞错，全盘皆乱。小时候听奶奶说，“土改”一结束，粗通木工的爷爷便让长子伯父当家负责耕种，因不谙农事，错将糯稻种子当作晚粳稻播种，待到秧苗长出后方觉不对，害得全家人手忙脚乱了好几天，才将其中的大部分予以重播，延误农时半个月。爷爷遂令伯父弃农学木匠。伯父骨子里渗透着爷爷的遗传因子，农事外行，伺弄板斧倒是如鱼得水，一年不满，即已风生水起，成了远近闻名的匠人。似乎印证了“种豆得豆，种瓜得瓜”的那句老话。

农民对选育良种极为重视。一般采用片选或穗选，片选是从长相优异的水稻中选择，单独收割、晒干后堆放于廊屋下，过了春节方脱粒，然后反复清扬、晒干、保管。穗选是从成熟的稻田中，精心挑选一至数穗，经过三年繁育，不断提纯复壮。着名的“老来青”，就是采用“一穗选”方法精心培育而成，先后受到全国22个省市及15个国家的青睐，落户他乡，繁衍生息，米质精良，香飘万里。

有了好的种子，还要精心培育秧苗。当春姑娘把红花草的色彩斑斓、桃花的姹紫嫣红和油菜花的金黄璀璨一齐带回乡野时，农民已着手准备播种了。稻种浸入船舱或水缸，去瘪去杂，再次经受挑选；同时撒入适量粗盐，以杀菌杀虫。冬翻风化后的秧田里，一片喧嚣，车戽水，牛耕耙，人鼓捣。一俟秧田做成，农民便满怀喜悦，纷纷将消过毒、发了芽的颗颗良种均匀播撒于一垄垄平整如镜的秧扇，接着用木板推平，让谷粒下沉，泥浆上浮，然后晒上三五天，针尖状的幼苗便齐刷刷地扎根竖立于秧扇。这时给秧田复水，用大粪追肥；又过三五天，秧苗新叶展开，青翠欲滴，赏心悦目，在天蓝水秀的映照下，更显生命的灵动。

“芒种”时节，秧苗一片葱绿，如亭亭少女进入碧玉之年。张春华《沪城岁时衢歌》：“稻垄连阡水气凉，烟蓑雨笠到云庄。开埕香送新篘熟，八簋村厨款插秧”，拔秧、插秧的时机到了。农民俗称插秧开始为“开秧门”、“发黄梅”；插秧采用伴工互助的集体劳动形式，力求秧苗成活一致；农民用丰盛的酒肴招待田工，中间还辅以点心，除了补充强体力劳动的消耗外，主要是沿袭千年淳朴的风俗，互惠互利；插秧历来讲究质量，株行均匀，“竖里

直，横里挺”，栽插第一天，东家须插第一埭“领头秧”，定出质量标准，供其他人仿效。

插秧全面结束，俗称“黄梅上岸”，农民得以休息几天。“插好黄秧，望望爷娘”，新婚夫妇打扮一新，手持时令果品，双双探望岳父岳母，把盏言欢，其乐融融。

进入夏天，耘耥除草、施肥治虫、灌溉排涝，农活屡干不尽。一个酷暑下来，农民历经千辛万苦，直到深秋，春天播下的种子，始成沉甸甸的果实。我家伯父改行，迫使父亲担当种田重任，几年历练也自然成了行家里手，稻种选育、茬口搭配无一不精，新谷年年满囤。

稻子收获时，农民又进入新一轮的选种留种，期盼着下一年获得更好的收成。