元宵：狂欢节

古代人们只能借助日月星三种自然的光源，安排生产和生活，主要靠的还是日光，所谓“日出而作，日入而息”。人们格外珍惜光阴，“未晚先投宿，鸡鸣早看天”含着哲理也透着无奈。

但还有一半的时间是黑夜，人们不甘心一年都在黑暗中沉寂，于是利用了火光，把黑夜点亮，在一年中的几个特定月圆之日，一半借着天上的月光，一半人类自己燃起了满城灯火，“玉皇开碧落，银界失黄昏”，轰轰烈烈热闹起来。

汉代的张道陵开始崇奉三元，南北朝时推广三元节作为民族节日。正月十五是上元一品九炁天官紫微大帝唐尧降生之日，要放天灯，祈求赐福，也就是上元节；七月十五是水官大帝虞舜生日，要放河灯，祈求赦罪，为中元节；十月十五日是地官大帝夏禹生日，要放街灯，祈求解厄，此为下元节。

到了宋代，宋太宗赵光义在公元990年宣布废除中元、下元两个灯节，只保留正月十五的上元节张灯三天，这三天，平时宵禁的京城也允许百姓彻夜狂欢，朝廷和各级政府一律放假不办公，官员与百姓一起行乐，读书的士子不必在书斋里背书，深闺的小姐也可以到街上参与各种游艺赏玩。上元节成为惟一灯节，也就不言而喻是最隆重的节日了。

这三天，政府不办公，不等于不发生案子，如果发生案子怎么办？自有老百姓选出的灯官担当起临时政府的职能，灯官上任也与政府任命的官员一样威风凛凛，“赫赫前驱清道旗，清红皂隶两边随。朱标告示当街挂，新署头衔灯政司。”

我国古典文学中描写节日气氛最精彩的就是上元节，男女最合法会面的时间也是上元节，如辛弃疾笔下的，“东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”不但写了流动的烟花，固定的灯彩，写车马，写鼓乐，写灯月交辉的人间仙境，也写了元夕看灯的人，男人眼中最关注的当然是一队队盛装的丽人游女了，惹人眼花缭乱，而那惟一的意中人，却静悄悄在那一角残灯旁侧，没有随女伴一同走远，似心有灵犀别有所待。

大学者王国维在《人间词话》中说：“古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界”，而他认为最终最高的第三境界，就是用上元节诗中的“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”比喻。

上元节，是光的世界，是灯的海洋，有人看到了美好的风景，有人找到了中意的情人，也有人悟出了人生的至理。无论是风景，是情人，还是哲理，都有一个共同点，那就是珍惜最美好的一切，憧憬光明，追求灿烂。