夏日食之欢

日子倏忽到了夏至。

每年这天，二姐会像闹钟一样准时，提醒亲友“别忘了吃面条”。民俗上的这碗面是长寿面，缘由夏至是一年中白昼最长的一天。

吃了夏至面，就转到了夏季的后半场。“夏满芒夏暑相连”，两个节气一组的挨着，分别对应着孟夏、仲夏和季夏。作家肖复兴写道：“立春和春分，还是个生牤子一般的小姑娘；小雪和小寒，一头霜雪的老太太了；小满是立在这两者之间最富有生机和朝气的年轻姑娘。”照此推算，夏季应是打扮美艳的少妇喽。

从春天的绚烂谢幕，果树潜下心来孵育鲜果，樱桃抢先红了。“羞似含桃”，《礼记·月令篇》一语中的。又说像璎珞——古时佩戴的一种颈饰，它的色调，它的晶莹，它的圆润，于是有了樱桃的名字。只是樱桃太过娇嫩，吃不了的可做樱桃酱、樱桃罐头，或直接冷冻储存，还能酿制樱桃酒。樱桃的颜值大厨们自然不肯放过，或整颗拿来妆点，或打成果蓉重新组合。最著名的是法式“樱桃鹅肝”，一道分子料理融合菜的代表：将鹅肝泥团成球状，蘸取樱桃果蓉，插上樱桃蒂，与真樱桃混一起，简直分不清哪是樱桃，哪是鹅肝，从意境上就足以征服了。

离通辽并不很远的大连胶东一带盛产大樱桃，通辽就种不了，只有中看但不大中吃的小樱桃。有一年早市来了山东卖大樱桃苗的，与他确认了是耐寒品种，并有临近开鲁县栽培成功的经验后，把它请到了小院，侍弄得多精心且不说，待来年开花才看出是仅供观赏的那种，与在北京植物园看到的一种樱花相似，用手机软件识别，给出的答案是日本晚樱，只好将错就错，有异国樱花欣赏也是好的。

再看那棵小樱桃，树形不高，可它没那么娇贵，抗寒、抗造，挪了几处没耽误开花，没耽误结果。虽然结的果子小，果肉少，软绵绵的没啥吃头，可一到盛果期枝丫扑扑楞楞一大片，镶嵌那儿的小果个个娇嫩的、红润的、通透的……也许它适合酿樱桃酒呢？

有了这样的念头，就盼着它快点熟了。芒种后，夏至还没来，小樱桃红了！摘下来先给它们合影留念，然后加点盐清洗晾干，划一刀放入干净的玻璃瓶，一层樱桃一层冰糖的填入，最后倒入高度白酒，密封后静置阴凉处，等待发酵。与“灯芯绒”一样用的是小米酒，不一样的是她用的大樱桃。据她说小米酒口感绵软不是特别辣。

小樱桃有了新的安身之处，眼看樱桃酒从浅黄变成了玫红，觉得这季的夏天没有虚度，夏就在那个瓶罐里封存着，夏的味道仍在继续。

北方酿樱桃、酿桑葚，南方酿青梅、酿杨梅。曾有个好姐妹约我赴一场朋友的饭局，做东的是江南人，在通辽创业安居多年，宴前拿出自家酿的杨梅酒，怜惜地介绍家乡的林林总总。可见从南到北，从北到南，无论怎么迁徙，根脉永远只有一个。封在玻璃瓶的是江南夏日的梅子香，流溢的却是塞外他乡的游子情。

与大樱桃一同上市的还有黄澄澄的甜杏，这时候的杏也不是本地的。夏至一到，本地“家杏”就熟了，有娇黄的，有黄里透红的，个头不大，果肉香甜。这样好吃的“家杏”极易招虫子青睐，不仔细查看，很容易忽略杏肉里面的埋伏。“家杏”适合晒杏干，但要选质地较硬的杏，熟透软糯的适合做杏子酱或杏汁。杏的芳香与食材碰撞出的味道很别致，如“杏酱小排骨”“香煎鸡翅焖杏肉”“杏肉苦瓜”“杏肉华夫饼”“杏肉鸡丝粥”等。

扎鲁特旗境内有一种野生山杏，每年早春把粉白粉白的花瓣挂满枝桠，气韵清俊高雅，像江南冬日里绽放的梅花。山杏肉就不讨喜了，青涩涩的，珍贵的是藏在杏核里的杏仁，蕴含原生态植物蛋白。杏仁饮品转化成的杏仁豆腐，与酸梅汤一样都是北京传统的消夏名品。

盛夏是瓜瓜们的狂欢季。通辽地区多旱少雨，香瓜滋养得又脆又甜，尤以开鲁香瓜闻名。科尔沁的沙地西瓜皮薄个大，沙甜爽口，好不好，从早早赶来等着装车的外地客商可见一斑。有的基地专门种植西瓜的稀有品种，粉瓤的、黄瓤的。进入三伏天，山东菏泽一带用西瓜的清甜与黄豆的酱香酿出西瓜酱，在《舌尖上的中国》第二季热播过。2017年初冬在河南兰考出差，三姐和姐夫专程赶到兰考相见，带来的成武特色礼品，里面就有西瓜酱。

菜园的瓜瓜们也陆续长大了。前几年为了看稀罕，淘了些特色瓜种。白香玉丝瓜胖乎乎的，可爱但从没吃过，都留到秋天晾干，取出里面的丝瓜络，做纯天然的洗碗巾，很好用。长长的瓠子瓜幼嫩时可食用，还能晒瓠子瓜干，说焖肉好吃，也没试过，等到外壳成熟变硬，木质化后，留着做葫芦工艺品了。蛇瓜酷似蛇的外形，足有一米五长，蜷伏着身体在瓜架列队，也是欣赏的成分大，属蛇的我实在不忍对“同类”下口。吃到口的有最先长成的金丝绞瓜，瓜皮是明亮的嫩黄色，把瓜瓤一揉一搓，直接分离出淡黄的瓜丝，做了蒸饺。砍瓜是瓜家族吃苦耐劳型的，体格粗大，砍掉一截也不误生长，余下部分到秋也没吃完。黄瓜成长期水分必须跟上，一天一个样，趁嫩时摘下，是小时候的瓜味！那时候可没冰箱，洗净后投入水缸拔凉呢。只是黄瓜的青壮期太短，没过多久瓜秧就招腻虫，余下时日得跟上药物，可见黄瓜种植过程存在的不安全因素，以后买黄瓜就先打皮再用了。抵抗力最强的是苦瓜，不打药也能挺到秋后。苦瓜最解“苦夏”心火，就是有不招待见的苦味，为了养生又不舍放弃，于是找到苦味的源头——贴着瓜肉内壁的那层白膜，刮掉后用盐腌，用面粉搓，用加糖的开水焯，想方设法地祛除苦头，然后或凉拌或清炒或炖汤，有的腌咸菜，或切片晒干贮存。苦瓜其实还有一样好，苦也只苦自个，煎蛋、酿肉、炖排骨等，绝不沾染其它食材，各取所需，皆大欢喜，这种情怀被人间感念，称苦瓜为“君子菜”。要是上了年纪再来吃苦瓜，品其味突然就连带着品味了人生，酸甜苦辣咸，没有清苦，怎能品其五味杂陈，甘甜之妙呢。

盛夏时节，各种爬蔓植物抓住一年中最旺的火力，奋力攀升，节节枝蔓留下了或黄或白的小喇叭花，报告着一路的行程。最勤奋的是南瓜，肥硕的花瓣常引来蜜蜂、蝴蝶驻足。南瓜花有清热利湿解毒的功效，是上好的时令食材，云南、广西一带善用南瓜花烹饪，去芯后盐水浸泡，洗净沥干，煎蛋、烙饼、涮火锅、清炒、煲汤，说不尽的滋味鲜美。“南瓜花天妇罗”则用油脂留住了它的蓬勃体态。

有菜、有瓜、有果、有花，没肉哪成，鸡、鸭、鱼、羊、虾的，这个季节肥着呢。太阳西偏去，夏夜盛大的烧烤帷幕缓缓撩起，炭火燃起来，灯光亮起来，火与肉开始热烈地交锋，满城滋啦的烤肉香、啤酒香。

庚子夏夜，火了的还有直播带货，瞧陕西八十高龄的老奶奶都出境了，帮孙子销售大红杏呢！通辽奈曼的传奇老太正在直播间教大家做蒙古馅饼、肚包羊肉。最接地气的“地摊经济”也回来了，早市、夜市更热闹了。