艾草芬芳情悠长

在乡间，艾草是村庄的守护神。遇春轮回，当艾草清冽之香铺陈大地之时，端阳的脚步也就不远了。

艾草，又名艾蒿，是多年生草本植物，在乡下随处可见。房前屋后，田间地头都有它的四季摇曳的风情。只要阳光雨露不缺，它就能蓬勃生长。艾草茎笔直，叶片轮生状如蒿，叶面绿色，茎及叶片的背面密生白色茸毛，柔软而光滑。茎叶间弥漫着一种特有的香气。“日暖桑麻光似泼，风来蒿艾气如薰。”我就爱艾草这种别致的香气，它微苦却沁人心脾，草本清新的香味，闻着很是受用。

“户插艾旗招百福，门悬蒲剑斩千邪。”插艾悬蒲是端阳最普遍的习俗，人们将它作为辟邪驱毒的信物。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》里记载，五月五日，采艾悬门户上，以禳毒气。端阳节一大早，家家户户都会赶在太阳出来之前去采割艾草和菖蒲。作为风俗和传承，采割回来的艾草和菖蒲会悬于门头，立于门边。暗香浮动之中，庄严的仪式给农家增添了喜庆的节日气氛，也寄托着生活美好的祈愿。多余的艾草，父亲会整理好晾晒干，以备后用。

乡人于艾，情有独钟。艾草除具有驱赶蚊蝇、毒虫的功效外，还有诸多的用途：采割的艾草阴干压制成艾条、艾柱，能治病驱蚊；艾草还具有理气血、逐寒湿、温经止血等作用。《本草纲目》载：艾以叶入药，性辛温、味苦，入脾、肝、肾经。有无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，故又被称为“医草”。小时候因偶尔患有风寒咳嗽，母亲总会拿出一些收藏好的干艾草，加些红糖煎水给我喝，艾草的清香与红糖酥甜的搭配一次次瓦解病痛的袭击，也一次次留给我甜美的回忆。

艾草煮鸡蛋是小时候我们最喜欢的美味。我和哥哥总会迫不及待地抓上一把刚采割回来的艾草，交给母亲。整理清洗好后，母亲把艾草捆几匝放入早已加好水和鸡蛋的锅里，灶火舔锅，让艾香与鸡蛋碰撞出别具一格的美味。

岁月更替。如今漂泊在外，我喜欢带一些干艾在身边。不为驱蚊，也不为驱邪，只是延续小时候的一种习惯，当醇厚的草本清香氤氲开来，艾草悠长的芬芳是家乡的味道。