冈沟河畔红军魂

这里水网密布，芦荡青森。一条九曲十八弯的冈沟河，紧紧连接在宽阔的蟒蛇河上，河水清清，日夜不息地流向东方。冈沟河，英雄的河。它曾经以水为墨，书写英雄史诗；它曾经以水为乳，哺育生灵、润泽田园。冈沟河畔的红军魂，萦绕我的故土。红色的家园，是我骄傲的地方。

那些年，河溪流水缠绕着村庄，芦荡就在村前不远的地方。水泽的土地，水润的田园，一片培高的堆土，住着刘氏族人。这如垛的高地，和这刘姓老宅人家，就有了在十里八乡叫得响的刘家垛的地名。刘姓族人说，明初“洪武赶散”时，他们的祖先从苏州阊门迁徙而来，生存繁衍至今。不知从何年起，刘家垛一直是护东乡政府所在地。70多年来，刘家垛的地名渐渐淡出年轻人的记忆。而那一年，护东乡由郭猛的名字重新命名，刘家垛从此又被称作郭猛。这里的人们将一位红军烈士的英名，永远铭刻在自己深爱的土地上。

第一次听说郭猛，还是在老师带领我们祭扫烈士陵园时。清明节，学校请来老红军，在墓地前为我们讲述当年的战斗故事。1940年，黄桥战役大获全胜，北上的新四军与南下的八路军在白驹狮子口会师。会师后，时任新四军一师四团团长兼政委的郭猛，先后参加了东台、盐城、兴化等地的抗日反扫荡战斗。他所带领的团，时称“老虎团”。1941年秋，他率部攻打秦南仓，击毙日军小队长伊达正芝，俘敌160余人，缴获一大批轻重武器，解放了盐城西乡重镇秦南仓。后又在丁家垛、古殿堡等战斗中屡建战功，令敌闻风丧胆。1943年，郭猛率部反扫荡，沉痛打击前往老吴舍、徐马庄、李梅庄、三九舍扫荡的日伪军。不料，他率部追击逃患的日伪时，遭遇了赶来增援的驻龙冈敌军。战斗中，冈沟河岸西舍的前沿阵地上，郭猛不幸负伤，后来壮烈牺牲。自此，冈沟河畔留下英雄魂，一座丰碑不朽耸立于民心。自老师教导那时起，高大的英雄形象就伫立在我幼小的心灵里。

中学毕业后，我投身军营当了兵。我所在的部队，是一支从红军长征走过来的队伍，我们的军长是红军，也是从我们连走出去的战斗英雄。那一年，老首长回到老连队，与士兵们一起生活，一起操练，一起上军事课。军长来到我们班，就坐在我的身边，问我们从什么地方来，部队生活习惯不习惯，他是那样的慈爱。我们全班的战友们围坐在一起，听老首长讲红军长征的传奇，讲当年他在朝鲜战场上带领全团将士，发扬红军优良传统，一把炒面，一捧雪，坚守阵地，顽强击退敌人数十次进攻，取得一个又一个胜利的故事。当他听说我的家乡在盐城时，当即说起了红色盐阜的光荣史。首长说，红军长征时，有部分伤残红军被留了下来，坚持南方革命斗争，后来都成为新四军的种子。皖南事变后，在盐城重建军部的新四军，抗战在华中。这是一支信仰坚定、能打善战，传承红军意志的人民军队。听了老首长的这席话，我为红色的家乡而自豪。

离开部队后，老红军、新四军的英雄形象常常出现在我面前。家乡的土地，满眼红色尽染。二十世纪90年代初，我在县政府办公室工作时，曾有幸参加慰问红军老战士的活动。那一天，来到楼王镇慰问红军老战士张爷爷。老人告诉我，他与郭猛一起从湘赣红军队伍中走来，共同走过战斗的岁月。张爷爷说，郭猛是江西省吉水县人，17岁时就参加了红四军。他俩在广昌保卫战负伤后养伤时相识，红军主力长征后又一同被留在了湘赣边区进行敌后斗争。到后来，湘赣边区的红军游击队与南方八省红军游击队统一改编为新四军。抗战爆发后，他俩随军挺进苏南敌后，参加了创建茅山根据地。峥嵘岁月，并肩战斗，一路走来，他的战友郭猛早已成为一名出色的指挥员。这位忠诚的革命战士，把自己的热血洒在了冈沟河畔，把生命献给了民族解放事业。听着老人的讲述，我们肃然起敬，他们不愧为民族的脊梁，人民的功臣。

金秋十月，我与孩子们一起重访新四军纪念馆、铜马纪念塔、新四军指挥部旧址泰山庙，接受心灵洗礼。一路走过，一路震撼，无限敬仰。在那艰难的抗战岁月里，陈毅、刘少奇多次转战冈沟河畔，率军部隐蔽在盐城西乡的沟港河汊和芦苇水滩。在与敌人的周旋中，指挥各部机动作战，取得了一个个战役的胜利。八年抗战，新四军由初建时的1万余人，发展到21万多人。仅在盐城地区，就对日伪作战2.46万余次，毙伤日伪军29.37万人。抗战中有8万多将士、300多位团以上的将领壮烈牺牲。英雄们的战斗足迹踏遍了我家乡的每一个地方，英烈们的鲜血染红了冈沟河水。如今，红军魂铸就的铁军精神，早已渗进了这片热土，融入了家乡人们的血液里。

走在这片红色土地上，我赞叹于无数英烈艰苦卓绝的斗争，和那冈沟河畔红军魂所体现的崇高精神。站在高耸的烈士塔前，我倾心膜拜，深情地怀念。冈沟河水静静地流淌着，而古老的集镇与乡村已经焕然一新。烈士陵园边，青松挺拔，绿树成荫，梨园一片，果实累累。红色的家园，胜利来之不易。千年故土，百年铸就辉煌，红色信念未变。一个伟大的民族，一支强大的军队，还有高高飘扬的旗帜，那就是我们勇往直前、永不言败的指引。