犹记汤沟酒席香

幼时每逢父亲赴宴，母亲总免不了嘟囔。起头是叮嘱父亲少喝酒，随后总会来一句：“瞧瞧某某，不就带小伢去了么”。但父亲多顶嘴：“你瞧人立荣，我怎好意思？”这位立荣叔，和父亲关系颇为要好，家有三个孩子。但我真没见过他带孩子参加酒席。曾问父亲何故？父亲脱口蹦一字：傲。当时不解，多年以后才领悟：他一辈子清高，最怕别人说闲话。但父亲拧不过母亲，赴宴时最终还是会带上我或弟弟两人之一。贫瘠年代，吃酒席几乎是我们孩子们的“美梦”。我那时的理想就是：等我长大挣钱了，一家人顿顿吃酒席。

汤沟酒席繁多：婴儿出生第三天，备两桌饭菜请族内宗长吃“三朝宴”；结婚后分门立户，新锅新碗新瓢盆，新主人得在新灶里烧顿“新锅饭”来宴请家族长辈。还有如新屋落成，学子考上大学，年轻人婚娶，老人驾鹤……这些都是人生大事，至亲远戚都要备礼相送，礼厚礼薄要看情深情浅，无论多少，送礼和收礼的都会笑脸相迎。但酒席上菜多菜少，菜烧得好吃不好吃，背后评头论足的就多了。

汤沟习俗中，除女儿出嫁和老人“七七”日这两场酒席定在中午外，其余酒席俱在晚上。提前几天，男主人兜里揣几包好一点的香烟，去送礼的人家遍请一次，已示礼节。到了日子，男主人自己或安排家人挨家挨户再去请一次。这“二请”是无论如何不可少的。

开席时间临近，多数客人会提前到来。先来的年轻人三五个凑一桌，边打扑克边等，老人们则围在一起谈天说地。等客人来得差不多了，男主人会招呼大伙停下来，重新安排座次。婚宴中，媒婆坐正桌首席，年高长辈居次席作陪。新人能百年好合全靠媒人之功，坐首席即为感恩之表。其余场合，正桌首席上做的必是年高长辈。座次安排好，静候宴席开始。

幼时物质匮乏，宴席菜品也并不算多，比不得如今富豪人家的寻常家饭。主菜离不开鸡鸭鱼肉，辅菜配些时令果蔬，中间再混搭冷盘凉菜。煎炸蒸煮炒，倒也每样不缺。等帮忙的“伙计”摆好碗筷，收完桌子上的糖果点心，宴席正式开始。首上的多是两碟冷盘：一为麻油凉拌萝卜丝，另一为醋熘藕丝。对角斜放，起先无人问津，酒席进行到一半时，却成为抢手菜。尝两口可以消油腻，酒多时尝几口能去心火。

第二道菜一般上清炖老母鸡。一整只鸡炖好后放在大海碗里，鸡头用细竹枝和鸡身固定好。不消说，这道菜孩子们都喜欢。几分钟光景，海碗里只剩下鸡头了。仿佛知道桌上不好看，上第三道菜的时候，速度明显快了起来。其实是菜肴早先就洗净配好，上菜几乎是前脚赶后脚的功夫。三四五这几道菜多是混搭的时令小炒。直到这时，“静坐”的大人们才真正举箸开吃，席场里笑语喧哗酒香飘溢，气氛开始热烈起来。

所有菜品中，我最喜欢的却是冰糖炖银耳和冰糖炖鸡头米这两道甜羹。逢入酒席，我总要空余出肚囊，专候它俩。熬好后的银耳羹色润如花，轻抿一口，甜润会透到心底。鸡头米炖好后粒粒饱胀如福娃笑脸，舀一勺放嘴里，美妙滋味自难言说。吃完鸡头米后，我们孩子们肚子大多已是凸圆鼓鼓，注意力都转移到玩上来了。开始以席场为中心，屋前屋后疯戏狂欢。但之前会选一个小孩做“探子”，一听说“粉蒸肉上来了”，游戏结束，孩子们一窝蜂跑到各家大人身边。粉蒸肉做法也不复杂。把山芋和藕切成不规则块状放屉笼里，选肥瘦相间的肉切成块放蒸肉粉里翻动，事前蒸肉粉里调料已配好，五香八角俱全。洒上蒸肉粉后在屉笼底放一层，山芋和地瓜居中，上再覆一层肉片后盖上笼盖，放炉上清蒸。蒸肉时屉笼一层层堆积形如宝塔，炉火一升香雾随风到处弥散。赞其香飘十里是假，但如遇上顺风，香飘半村却一点也不虚夸。饱餐之人若闻到肉香，食欲一下子也会被勾引起来。粉蒸肉上桌，山芋和肥藕吸了油格外好吃，孩子们俱争抢着要。但我弟弟却是例外，他喜欢吃蒸好的肥肉，越肥越好。也只有在粉蒸肉上桌时，我才会想起在家盼着的弟弟。如果席场和家相聚不远，我会央父亲夹几块肉，偷偷地跑回家端给弟弟。久等的弟弟一见粉蒸肉喜笑颜开，有时候吃完还不解馋，弟弟会舔舌问一句：“老大，毛头圆子上了没？”

毛头圆子是酒席上倒数第二个菜，做法简单，用猪前后腿上的纯瘦肉剁成肉馅，放上食盐姜丝葱花，加少许淀粉同和，搓成圆子状，放在淘好的糯米里滚上一滚，同样放蒸笼里清蒸。一笼只放八个，几桌蒸几笼。这道菜大人多留给疯累了的孩子们吃。

酒席最后一道菜必是“碗头鱼”，鱼为半斤重的鲤鱼，轻煎，鱼头贴一指甲宽小红纸条。圆子和鱼最后上，取“圆满”和“年年有余”吉意。圆子可以吃，但鱼谁也不能动筷子。“碗头鱼”上完，客人们都酒足菜饱先后离席，准备回家了。久不露面的男主人搬来贴满喜字的稻箩，里面有刚分包好的糖果糕点香烟，一家一份，连说“招待不周，多多包涵”客气话，有酒醉的还要安排家人送一送。

白宴气氛肃穆，没有红宴热闹。但菜品流程基本雷同。汤沟旧俗，从老人去世那天算起，七七四十九天内，大小祭事不断。

无论红宴白宴，隔天一早，主人还要小请一下族老尊亲和帮忙打杂的诸人。菜多是昨日酒席剩菜，再添几个时鲜小炒。偶有出错遗漏了的宾客，主人更要备好礼物亲自上门赔礼，再拉拽过来痛饮一番。酒香迷漫，所有不快都飘散风中，也飘进我这游子的思梦里……