甜的滋味

婴儿是最喜欢哭的，因为那时他不会说话，他需要的得不到时，就以哭的方式向你示威。我常常见到襁褓中的婴儿在哭的时候，大人用甜水往他嘴上一抹，小孩就立刻不哭了，甚至还咯咯地笑了起来。如果婴儿也能回忆，这将是最美的。

80多岁的父母辈是吃过很多苦的，在我们扬中，他们甚至在饥荒缺粮的年代都吃过“观音土”。

对于食物的匮乏，父辈们那时最大的愿望可能是想方设法多得到点粮食，吃饱肚子。我辈没有经历过饥荒的年代，而童年对甜的滋味却充满着向往和追求。

最近看到一位文友的文章，说到她吃芦根的往事，回忆起来分外甜。而我也曾经写过《童年的“棒棒糖”》一文，那滋味是我小时候喜欢的甜，那糖常常是以废旧物品换来的。对于五十岁左右的我来说，那时是没有棒棒糖的，但每每回忆起我心中的“棒棒糖”，也总是难以忘怀。

其实，关于童年甜的滋味还有很多，总觉的可以再拿来回味一番。

就拿挖芦根、吃芦根的事来说，在家乡的农村就有好多好多童年的趣事。

家乡的西埭头有一片芦苇滩，滩地是平整的，上面有芦苇和杨树。

童年，在秋风扫落叶的时侯，或在冬天，我们都会拾柴火，寻羊草、猪草也是家常便饭。挖芦根往往就在拾柴火或寻草的时候，因为我们都会到芦苇滩去的。那里有柴火拾，水边的芦苇滩里也有嫩草寻。

冬天，芦花开了，白色的芦花在空中飞舞；风吹来，芦苇荡一阵沙沙作响。这是挖芦根最好的时候，我们就在这时开始挖芦根了。

我们用小锹挖，用弯刀挖。挖芦根时我们往往选择港边的平整的滩地挖，因为那里土松烂好挖。开始是乌黑的土，挖到下面可见到沙土。芦根是相互牵连的，有很多的分支，根系很发达。我们有时顺着一个最粗壮的根挖下去，因为这是主根，大而肥，吃起来有嚼头。芦根挖好了，我们就在港水里洗一洗，洗去芦根上的泥土就可直接嚼着吃。芦根大多数是洁白的，当然也有少数部分是黄的，尽管吃在嘴里有泥土的味道，甚至有沙，但是我们几个小孩分着吃，吃芦根的甜汁，在嘴里反复咀嚼，直至最后吐掉芦根的渣，真是一种美好的享受……撸起袖子，甩开膀子挖，挖得一身汗，尽管小手满是泥，衣裤和鞋子也都沾满泥，但是充满着无穷的快乐。

夏天的 “玉米该子”（“玉米该子”为扬中方言，其实就是玉米秸杆）也是我们儿时的美美的零食。那时家乡的玉米一般都栽在屋前的菜园田里。家在南方，玉米不是这里的主食，玉米栽得也不是很多。有时玉米都掰完了，“玉米该子”就成了我们孩童解馋的“休闲食品”。那时我们就可以把秸杆砍下来，剥去外面的套，斩成像甘蔗样一段一段的，而后像吃甘蔗一样美美地享受“玉米该子”的甜了。

秋天的“芦箕该子”（就是红高粱的秸杆，我们叫“芦箕”）在秋天成了我们甜美的向往。现在我们在外旅游时，有时还遇到有人卖的。家乡以种植水稻和小麦为主，高粱不多，只有零星的高粱散栽在高田的山芋田边，或菜园边。我也不知道我们这里的人家栽的高粱收获了是怎么吃的，幸许他们只是为了扎一把结实的笤帚而种的呢！

还有，你还记得上小学时有人背个军用水壶，里面装满甜水吗？那也是一种奢侈。其实那个甜水是糖精水。糖精过去是用旧报纸包成的一小包，常常放在灶的炕洞里，只有在蒸馒头、水糕或做“假溜烧饼”时才放上一点。我曾尝过那糖精，虽甜得发苦，但对甜的滋味总是怀着美好的憧憬……