皮影戏

在皖南老家，每年过了正月十五到清明这一段农闲时段，村里便有几个爱热闹的人出来挑头，嚷嚷着要唱皮影戏了。反正闲着也是闲着，村里大多数人也都默许，于是便推出一个头儿开始挨家挨户“抽头子”（摊派戏资），有钱的出钱，没钱的人家出几斗米也可，折合折合，唱戏的费用也就差不多了。

过不了几日，挑头的人便领着戏班子进村了，男男女女，老者居多，大担小担地挑着。村里的孩子跑前跑后，当然最感兴趣的是那黑色的大木箱了，里面可都是些能呼风唤雨的“法宝”。戏班子进村，通常都是由村长陪着在村里最富最体面的人家吃上一顿，然后才把人员分配安顿到各家。余下唱戏的日子里，由各家轮流管饭。乡下人热情，戏班子到了谁家，都像过年一样好酒好肉地招待。因为祖母烧得一手好茶饭，我家也曾多次招待过戏班子，他们自身都是一些爱热闹的人，在席间谈笑风生、笑语连篇，让大人小孩都很开心。

唱皮影戏的戏台通常搭在村中心，几条凳子支起几块门板，四周纱布围上，正中一块长方形的白色幕布，便是唱戏用的最主要道具了。皮影戏大多下午安排一场、晚上一场，下午3点左右开锣，晚上六七点开始，一般要唱到夜里10点多收场。皮影戏最精彩的莫过于晚场了，上下村子的村民扛着凳子早早地就把戏台围了个水泄不通。唱戏的人也喜欢“人来疯”，人越多，越加精神抖擞，打锣的打锣，打鼓的打鼓，吹唢呐的吹唢呐，最重要的角色就是站在幕前的班主了，既要双手操纵皮影表演，又要唱台词，现在看来，那可是个高难度的技术活。如果选的唱本是《封神榜》之类，开唱前还要烧纸放鞭炮，让本就神秘的皮影戏更加神秘。

皮影戏的演员并不需要化妆，它们都是牛皮仿人做成的头像，高不过一尺，比例匀称，以古装为主，色彩亮丽，表情传神，在戏台四周挂成一圈，通常是武将排成一列，文臣排成一列，方便班主唱戏时随用随取。

随着锣鼓和班主古老的唱腔，皮影戏正式开始。小小皮影在班主手里一操弄，竟然能演绎出《封神榜》里“万仙阵”“诛仙阵”的飞沙走石、血雨腥风，大宋杨老令公的铁血忠心和穆桂英挂帅的巾帼风采。也正是通过皮影戏，让我们很小就知道商代有一个昏庸无道的商纣王和文能定国、武能安邦的姜子牙，南宋有一个精忠报国的岳飞，沧桑多彩的历史就这样被我们乡下娃子们触摸了，许多幼小的心里长出了英雄爱国情结。

好戏往往不经看，不知不觉时间到了，班主就卖了个关子，留待下回分解。村民们正在兴头上，哪舍得离去，纷纷起哄延时加演。体贴人情的班主也很识相，便加演一段自编自演的生活佐料，多数是一些段子，让村民一个个笑得肚子抽了筋才肯散场。

唱皮影戏，往往是一个村开了头，便有下一个村急着预约了，一个村接着一个村地唱，直到清明农忙才算结束。

而今，看着整天闭门独户，泡在作业堆和电子玩具里的孩子，虽然物质条件好多了，但感觉我们童年的乐趣并不比他们少，那一份古老而又绵远的乡思，是越嚼越有味道。