火盆

上世纪70年代，我们姐弟三人正值孩提。

一年四季中，我们最喜欢冬季。在县城结冰的河道上去溜冰，在机关大院里和小朋友堆雪人，摇动着铺满白雪的小松树，在寒风中追逐嬉戏。我们的小脸冻得红红的，却丝毫也不觉得冷。临近黄昏，天色已晚，直到母亲不停地催唤着回家吃晚饭，这才意犹未尽地进屋，知道必定有一盆炭火烧得旺旺的火盆在等着我们。

火盆是长方形的木架，里面镶嵌着一个铁质的圆形盆子，讲究些的家庭盆子是铜质的，保热性更强。每到立冬前，父亲拨出“专款”，用板车从县郊的柴场拖回满满几麻袋上好的板炭，是用上等栗树烧成的。熬火，耐烧。两三根长约30厘米、直径约5厘米的板炭可以管一整晚，整个屋子里被烤得暖融融的。母亲那时候很懂得资源的有效利用，炭火上面摆个“三角猫”支起汤罐，罐子里熬着各种汤，有时是牛杂萝卜汤，有时是鲫鱼豆腐汤，逢年过节则是排骨藕汤。香气袅袅，屋子里飘荡着一片和谐和温馨。厚厚的炭灰里，必定埋着几根红薯。到一定的时候，母亲把红薯翻面，以便烤熟烤透。

那时没有电视机，也没有别的娱乐项目，但我们觉得冬夜是最快乐最温暖的时刻。父亲放下一天工作的疲惫，靠在藤椅上眯上一会儿，拿起烘在火盆边的大号搪瓷杯品几口热茶，翻翻当天的报纸，浏览新闻，有时伸出宽大的手掌在炭火上面烤一下，用慈祥的双目打量着我们。母亲是闲不住的，一会儿掀开罐子，看汤熬好没有，咸淡如何；一会儿又展开我们弄湿的鞋袜轮流烤。我们搬来小方凳当桌子，一笔一划地做作业。老师布置的作业少，不会做的问姐姐。完成任务后，我们做游戏，翻橡皮筋，说说笑话。父亲开始给我们讲故事，讲工作中发生的趣事。小孩子都贪吃。我们有时精神头不济，但还是硬挺着，因为心里惦记着那一罐子好汤，还有滚烫的烤红薯呢！吃饱喝足，解完手，我们上床睡觉，睡梦里期待着又一个美好的明天。

时光荏苒，生活巨变。一家人围坐着火盆烤火的场景已成美好的记忆，想唤也唤不回。