刺荆芽

春天伊始，大地渐渐有了生命的绿斑。刺荆芽从泥土里迸出了嫩芽，其茎不甚明显，叶呈放射性生长，状若绿色的花朵，翠生生，蓬勃勃。叶子边缘齿裂，长有不等长的白茸针刺，看起来如浴了霜露。白茸茸、绿莹莹的叶芽，十分茁壮肥硕。

这种多年生草本植物，为菊科蓟属，学名叫小蓟，别名千针草、刺儿菜、青青菜，我们家乡人唤它刺荆芽。一般生于荒地、草地、山坡林中、路旁、灌丛、田间、林缘及溪旁，生命力旺盛，白色的根须，牢牢扎进大地深处，沟坡、崖头、地埂，或是岩石缝隙、沙岩之上，也能生长。长条形的叶片，嫩绿厚实，耐寒耐旱，富含黏汁，味淡清新，还具有清热解毒和止血的功效。

记得小时候，娘从野外挖回新鲜的刺荆芽，择净老叶和根须，用凉水洗干净，放在案板拿刀切碎捣烂，以“菜泥”拌上白面揉搓，擀薄切细，做成细长“绿面”条。在开水锅里煮熟后捞出，又用凉水过了，调上食盐、陈醋、油泼辣子、香油、葱花，盛在白瓷碗里，如一盘春花。这样的刺荆芽“绿面”，筋道柔韧，光滑细腻，吃起来清爽提神，别具风味。

刺荆芽四季均可采食。春、夏采摘幼嫩的全株，洗净鲜用。秋季新萌生的越冬型，也是鲜嫩可口。摘去枝叶，会另发新芽，一茬一茬，繁衍极快。冬季采根，除去茎叶，洗净鲜用或晒干切段备用。切断根部，创面能迅速凝结成痂，并从此处萌发新的幼芽，长出丰茂枝叶，以蓬勃的再生力量，乐观豁达的姿态，重新直立于泥土之上。

盛夏季节，刺荆芽叶厚刺硬，人难食用，却是猪牛的上好饲料，不拌精料，猪牛也吃得香，还易上膘。割麦、割草，不小心镰刃割破了手指，鲜血汨汨流下，从田埂上拔来刺荆芽揉碎，放在嘴里嚼烂，敷在伤处，立马止血镇痛。

刺荆芽开花，端庄妙曼，轻舞飞扬。柔弱纤细的枝头，绽开一朵朵紫红色艳丽的花朵，舒露妩媚的笑靥，东一簇西一簇地伸展无限魅力，自尊而顽强地伫立于原野的坡坡坎坎，田埂沟壑。

籽粒成熟后，在一簇簇纤细发白花束的带领下，随风四散，到处飘荡，往往是干旱贫脊的土地或荒野，越会停下脚步，随遇而安，深深地扎根，发芽，散叶，开枝，长出蓬勃的青碧。即使冬天将其干枯的枝秆砍断当柴烧火，泥土里的根须，会在来年的春天重新发出新枝，亭亭玉立在天地间。

刺荆芽从不抱怨贫瘠，也从不感叹艰苦，与世无争，默默在角落里生根发芽，坚强地生长在贫瘠荒凉的坡坡坎坎里，温情地生长在阴暗潮湿的深浅沟涧内，勇敢地生长在人们纷至踏来的田埂小路旁，傲然地生长在丰饶宽阔的田垄上，含秀吐翠，一丛丛、一簇簇，生机盎然，充满生命的绿色。