虔诚迎年

五十春秋早虚度，百半人生悟年迟。

住进城里年头越多，我越发觉得与年之间隔了一道无形的墙，如同置身于钢筋水泥包围中，只听见夜深人言语，不知是谁起五更一般苦恼。且不说平时家住对门人不识，就连逢年过节，相互都不串门，更何况过年还听不到那喜庆悦耳的鞭炮声！

城里人的年，就是一个时光节点，就是多了一个可以自由休息与游玩的长假，从没有倾城而出的盛大欢庆。那么，水荡人又怎样过年呢？

小时候，我有幸常听几位邻居老人围坐一处谈古论今讲故事。至今，我的脑海里还留存“先打头”水荡人过年的记忆碎片。

确切地说，从喝腊八粥开始盼年，到腊月二十四“掸尘”忙年，这仅仅是水荡人家唱响的喜迎新年前奏曲。水荡人迎新年，是从年三十的“辞先”开始的。等烧过纸、祭过祖后，人们才能贴门对、贴喜纸。在印刷品对联问世之前，不少人家都要请村里书法比较好的“先生”撰写对联。当下，在外做生意、腰包鼓起来的老板，格外重视过年贴门对，请人写对联时，都要带上一两包上好的香烟答谢“先生”。记忆中，过了腊月二十四，老家的“薛老先生”就越发忙碌了。“薛老先生”不是教书先生，可他字写得龙飞凤舞、力透纸背，而且能依据乡邻的家境和需求，因人而异撰写对联内容，所以登门求他写门对的人络绎不绝，成为大潭湾过年的一个特有文化符号。

华灯初放时分，水荡人迎新年的重头戏浓情上演。

一家人欢天喜地团坐一桌，吃团圆饭，喝压岁酒。此情此景，其乐融融。

吃完团圆饭，男主人便开始做大年初一早上开门迎年的相关准备。女主人一刻不闲，先搓好大年初一的“早茶”——大圆子，再找出孩子们的新衣新帽新鞋子。安顿他们上床睡觉时，拿出用红纸包好的糖果、糕点之类，放到宝宝的枕头底下，把进入腊月就训导的过年禁忌又重复了一遍。叮嘱他们，天亮时听到爆竹声响，不准乱说话，自己吃些糖、果子之类，这一年全家人的日子就会甜甜蜜蜜。等孩子们睡着了，女主人就将所有人的新鞋子底面朝上放在床头，让大人小孩睡得一夜香甜无噩梦。等忙完这些，女主人就将家里角角落落再打扫一遍，一是要将旧年的晦气全部扫出大门外，二是因为新年第一天不作兴动扫帚，以免扫走全年的鸿运和财气。

“结灶”的时刻到了，女主人端上煮好的小圆子敬菩萨，祈祷他“老人家”保佑新年风调雨顺、家人幸福安康。此时，男主人也将点燃的火盆端到堂屋里，等女主人收拾完锅碗，放好用来“压锅”的生圆子后，就跑到外面燃放小鞭，一年一度的“守岁”就此拉开序幕。

参加“守岁”的，都是家里的成年男子。水荡人为何在这天寒地冻的除夕夜不上床睡觉？也许是人们为了图吉庆，怕夜里睡觉做噩梦；也许是院中正燃着斗香，家里点着蜡烛，水荡人家几乎住的是草屋、睡的是草铺，家前屋后又都堆着柴草，男人守夜或是为了防火免灾；也许是难舍流逝的岁月，父子兄弟围坐在火盆旁，喝着茶，嗑着香葵，回顾过往的得失成败，畅谈来年的生计打算。可这种世代相传、令人费解的“关目”，至今没有人能说出精准的答案。

火盆烈焰舞动，屋里温暖如春。三更天刚过，外面的鞭炮声渐渐地轰响起来。男主人再也按捺不住内心的激动，赶快叫一同“守岁”的老少爷们上床去睡“元宝觉”，自己则拿出一挂短鞭，点上一支烟或一炷香，神情严肃地打开主屋大门，小心翼翼地点燃鞭炮捻子，猛一挥手，将“开门鞭”抛入院中。只听得一阵“噼噼啪啪”的清脆声响，庭院里簇簇火星飞溅，缕缕青烟腾地而起，幸福的家门在这新年的第一个黎明中顺畅打开，一场喜迎新年的神圣而庄重的庆典正式启动了。男主人就像掌控这一年之中最为盛大的庆典司仪，精神抖擞、容光焕发地闪亮登场了。

喜庆的鞭炮声中，男主人从家里捧出一份“钱量”、一对“拜烛”和三张“黄元”。他点亮了一对红烛，焚烧着钱量和黄元，然后伫立院中认真地整理衣冠，双手合十，虔诚地对空鞠躬行礼。

我曾就此事问过许多老人，其中也包括我的父亲，此时此刻祭拜的是何方神圣。父亲他们回答说不清楚，还说“心到神知”就行。我从父辈们含糊回答问题的神情中，似乎读懂了这“关目”的内涵与外延。无需多问，这是上代传下代的规矩，存在即合理。试想，在那刀耕火种的岁月，靠天吃饭、朝不保夕的祖辈们，在困境中就需要用神话作为精神支撑。他们祭拜谁不重要，重要的是水荡人捧着一颗敬畏而感恩的心，借助某种仪式，拜谢天地的恩赐，祷告神灵庇护天下苍生，祈求新年风调雨顺，渴望过上幸福的生活。

想到此，我似乎明白，水荡人之所以这样做，不单是为了过一个丰衣足食的年，而且要把自己的梦想演变为虔诚至极的跪迎仪式。你看，男主人已拿出用红纸包裹起来的柴把子，在火盆上点燃了。他用熊熊燃烧的火把，依次照亮了自家的堂屋、房间乃至庭院和厨房，照亮了生活的角角落落，目的就是驱赶邪恶霉运，祈求新年的日子红红火火。

等做完这些“关目”，他又乐哈哈地给家人端上一碗红糖茶或果子茶，寓意新年生活的幸福甜蜜。家里若有新婚不久的儿子、儿媳，他还要特意准备枣子茶，祝愿小夫妻早生小娇儿，家里再添新人口，自己早抱大孙子。

大年初一，水荡里的女人是不下厨做饭的。除早上煮圆子外，一家人中午和晚上只能吃前一天做好的熟饭熟菜。一年之中，妇人只有过年这天是享福的，而男主人也只是这一天掌勺当厨。究其原因，还是跟过年的习俗有关。因为旧社会的妇人没有地位，是不能参加拜神祭祖的。试想，平日里不做饭的男人下厨后，能会出现怎样的情景。

迎接新年的压轴戏，就是敬菩萨。男主人煮好了大圆子，点亮一对大红烛，敬上三炷香，盛好三碗“圆子茶”，端到家神柜的中央，摆上三双红筷子，然后作揖拜请，祈求诸位菩萨享用。不一会，男主人就搬出长长的鞭炮和一捆爆竹，兴冲冲地来到院中燃放。

爆竹声声辞旧岁，笑语盈盈迎新春。从这时候起，此起彼伏的爆竹与踩街舞龙的喜庆锣鼓遥相呼应、声声唱和，芦荡水乡一派欢腾，洋溢着喜庆、欢乐、祥和的新春气息。

当一轮红日从东方地平线上喷薄而出的时候，大人们欢欢喜喜地领着孩子，去给宗亲长辈、亲戚邻居拜年……每当想起这些温馨感人的画面，我就会为之动容。什么时候，我带领家人重返故里，与乡亲们一起，像我们的父辈那样，以水荡人特有的虔诚，用极富厚重感的“关目”，去迎新纳福，将神圣而庄重的迎年盛庆得以世世代代传承……