妈妈的小火盆儿

我八九岁时，每到冬天的晚饭后约四五点钟（农村吃两顿饭），妈妈总是把一个铸铁制作的圆形带沿儿、直径约三十五厘米的小火盆儿，端到炕头上给我们取暖。这个小火盆儿里装满、压实了没燃尽的杂草、秸秆和带火星的灰炭，总之都是能散发热量取暖的东西。然后妈妈就和我们比较小的小哥俩坐在火盆儿周围唠嗑、嗑瓜子。回忆起围坐在火盆儿边的童年生活，真是温暖甜蜜啊！

上个世纪六十年代初期，全国经济还很落后，特别农村更是贫穷，家家都住着简陋的土坯草房，到冬季都没有取暖的火炉、火墙等设施，大部分农户都用这种火盆儿来取暖。农村一年忙忙碌碌，转眼就到了农作物进场院“打场”的冬季了。刚进冬天还不算太冷，一入腊月，就天寒地冻，农民开始“猫冬”。整个“三九”隆冬，户外滴水成冰，农户屋内一样寒冷，虽有火炕取暖，但“柴火”也紧缺，一年到头烧柴只靠生产队打场时每户按人口分的一点庄稼秸秆，再就是自家秋季四处捡来的“柴火”。柴火金贵，每家农户都节省着烧，火炕也烧不热，大多数家庭都用这种小火盆儿来取暖。

一到冬天，每天傍晚饭后，妈妈就把热乎乎的小火盆儿放在炕头上，火盆儿下面放着用苞米叶子编的厚厚的圆垫子，防止火盆儿底部过热把炕席烫坏了，火盆儿外部温度较热，摸上去很烫手，能散发一定热量，从下午四五点钟能一直热到大后半夜，有时早上起来还略有一些余温，这样一晚上的寒冷就将就度过去了，农村就用这种小火盆儿和火炕来挺过寒冷的冬季。

妈妈的小火盆儿上插着一把烙铁，也是用铸铁制成的，柄细长，头部呈三角形。烙铁的用处可大了，能用来压实火盆儿里的草木灰炭，使温度适当延长，也能用来拨弄草木灰炭，使火星的热量散发出来取暖，还可以把烙铁烧热，用来熨衣服和烙鞋底，还可以用来翻弄在火盆儿里烧的土豆、黄豆、爆米花儿、黏豆包等食物。

妈妈时常在晚间睡觉前，领着我们小哥俩坐在火盆周围取暖、唠嗑。记得有一次，傍晚五六点钟，我和弟弟觉得有点饿，因为农村两顿饭吃得早，油水又少，小孩长身体，就更容易饿。这时妈妈在外边干零活，我们年龄小不能出去玩，家里又没啥吃的，我和弟弟就把屋子里的土豆和苞米粒拿出来，用烙铁把火盆儿里的灰炭挖出几个小坑儿，把土豆和苞米粒放进去盖好，等待烧熟崩出花儿来吃。不到一分多钟的时候，苞米粒就崩出白胖胖的大花儿来了，非常香甜、酥脆可口。但爆米花儿崩得越大，往外蹦的劲儿也就越大，把柴炭火直接崩到炕上，把炕席都烧坏了好几个小洞，我们小哥俩也因此挨了妈妈一顿笤帚疙瘩。

转眼间五十多年过去了，往事历历在目。如今，过去的小火盆儿、烙铁早已不见踪影，即使有也是闲置的古董了。