瓜子亦文化

瓜子是一种消闲小食，嗑瓜子却是一道文化景观。

瓜子，本来就是瓜类农作物的种子，说句家常话，从有西瓜、南瓜的那一天，就有了西瓜子、南瓜子。西瓜、南瓜吃完，人们觉得把这么多的瓜子扔掉实在可惜，于是就想法吃掉。

谁是第一个吃瓜子的人，无从查考。考古学家在对马王堆古墓的开掘中，在长眠地下的“辛追夫人”的胃里发现了138粒未消化的甜瓜子。当然，“辛追夫人”胃中残留的瓜子只是她吃甜瓜时误咽进胃里去的，并不是后来大行其道的炒瓜子。但至少可以证明，自古以来，人们认为吞咽几粒瓜子，于人并无害处。

后来，人们发现瓜子炒熟了吃，另有一种味道，瓜子才渐渐成了一种消闲零食。

人们日常嗑的瓜子，有西瓜子，俗称黑瓜子，制作上有许多讲究，有五香焖瓜子，直接炒熟的干瓜子（天津人称为“干咸儿”）。再有白瓜子，就是南瓜子，还有葵花子，东北人称为“毛儿嗑”，天津人称为“转莲”。

东北人称葵花子为“毛儿嗑”，1945年苏联红军进驻东北地区，苏联士兵人人衣袋里装一兜葵花子，走在路上，不停地嗑瓜子，他们不是将瓜子送进嘴里，是把瓜子高高地抛到空中，然后张着大嘴巴去迎，接到嘴里，咯吱一声，嗑开，立即噗地一下，将瓜子皮吐在地上。东北人将葵花子戏称是“毛儿嗑”。

从葵花子到“毛儿嗑”，嗑瓜子就有了文化内涵。

天津人称葵花子为“转莲”，是因为天津人说话舌头硬，“葵”音后面发“花子”两个重音，舌头绕不过来，想到葵花向太阳的生长状态，就将葵花子称作“转莲”了。

西瓜子、南瓜子、葵花子，瓜子生意三分天下，旧日上海还有一种冬瓜子，也很受消费者欢迎，冬瓜子很小，嗑开后没什么东西，但上海人精明，上海的冬瓜子，制作得极是讲究，其中最为畅销的玫瑰瓜子，既是上海人高雅风度的标志，也是一种味道隽永的美食。

瓜子只是消闲小食，一不能充饥，二没有多少营养，在人们的日常生活中微不足道。但在明清时期，瓜子却是一宗大生意。史书记载，清中前期“锦州海口税务情形每年全以瓜子为要，系海船载往江浙、福建各省发卖，其税银每年约有一万两或一万数千两，或竟至二万两不等”。自然，这些从东北发运南方的葵花子绝不只是炒成瓜子嗑着吃的，葵花子是油料作物，用以榨油，比花生油还香。

瓜子的文化内涵，只在一个“嗑”上，无论什么瓜子，到了消费者手中，一“嗑”，就成了文化现象。

只说平常百姓人家，保健医生劝告，老年人每天要嗑些瓜子，可预防腭骨老化。

如此，嗑瓜子和老年保健整合到一起了，嗑瓜子成了保健文化。

一些家风肃正的家庭，除了老人嗑瓜子之外，其他一般人等，在家里都不许嗑瓜子。此中也自有道理。

学生们读书，嗑瓜子分散注意力，同学间也有的同学一边写作业、一边嗑瓜子，虽然未必影响成绩，但专心读书、写作业的时候，还是不嗑瓜子为好。

至于家里的女孩子那就更不允许嗑瓜子了，读书的时候不能嗑瓜子，学习女红、绣花的时候也顾不得嗑瓜子，女孩子一起游戏，闲坐，也不允许嗑瓜子。中国旧式家庭，嗑瓜子不是高雅的行为。

至于商家，无论先生、伙计，都不允许在营业时间嗑瓜子，账房先生可以吸烟，那时候吸水烟袋，但不能嗑瓜子，商业上的谈判，可以吃饭，可以喝茶，只在闲谈时，以嗑瓜子消释心理隔阂。

瓜子是一种休闲小食，是人际关系中的一剂润滑剂。嗑瓜子的时候是不会吵架的，商业谈判讨价还价，难免有谈不拢的时候，甚至吵到面红耳赤，一起嗑几颗瓜子，总不至于挥拳动脚。

那时候一般人家常备的休闲小食，以糖豆居多，只有在大年夜守岁一家人围在一起说话时，才会随便嗑瓜子，而且瓜子壳要吐在地上，直到天明，也不许扫地，说是不能把家里的财气扫走，如此嗑瓜子不仅是一道阖家团圆的风景，连瓜子壳都成了吉祥象征。