袂花江畔古鳌头

悠悠袂花江，与粤西古镇擦肩而过。

江水如练，水草葱绿，江畔角亭，圩镇炊烟。鳌头夕照，定格为茂名城郊一抹靓丽风景。

发现鳌头古镇，是这三五年的事情。

曾经有人说过茂名油城是新兴城市，主城区茂南区当年是一片农田，缺少历史底蕴。其实不然，就在我们城市郊区不远处，掩藏着一座广东省历史文化名镇，在乡野中一直守望着我们油城的发展。

我多次深入过市郊西南角的鳌头镇，去寻找茂名城附近的岭南文化。

鳌头镇位于袂花江北岸，由于圩镇地貌形似鳌鱼之首而得名。鳌头镇始建于明朝洪武年间，古属高凉郡，明清时期设有市衙，曾管辖吴川市兰石、浅水、覃巴、化州市长岐、电白区小良、茂南袂花、镇盛等十三个乡镇。据说当年有行商人路经时，发现当地地形与鳌鱼相似，其尾巴延伸至袂花江，栩栩如生。鳌鱼，是一种吉祥、精灵的神鱼，鳌鱼地，是象征平安富贵的福地。自此许多商人便扎根于此，不断生息繁衍。

进入鳌头圩，我们车子停在古镇文化广场。在婆娑的古榕树前，邂逅了当地热情的老人。认识了退休的陈老师，他练过武术和书法，健谈好客的文化人，他主动带领我们参观古镇的文化古迹。

作为土生土长本地人，陈老师好自豪，对古镇历史信手拈来。历史悠久的鳌头镇，至今仍保留着众多的文物古迹。古镇中遗留的古建筑多为明清时期的古建筑，大都分布在鳌头圩上。这些古建筑，独具岭南古建筑风格。鳌头古镇现遗留有省级文物文武帝庙，以及东城门、南城门、古庙、古衙门、观音阁楼、泰升当铺、孔子学堂、古井琼花、多善堂、塘札古民居、长山古庙等一批具有历史价值的古建筑。特别难得，茂名市茂南区博物馆建立于此。茂名市桃花粤剧团，各种书画协会、武术协会、曲艺社也在此安营扎寨，实在难得，古镇的文化艺术氛围十分浓烈。

四百年的常青榕下，掩映着文武帝庙，这是广东省文物保护单位。庙宇始建于明朝万历二年（公元1574年），格局为四进院落，三进出门，庙内保存明清两朝建筑风格，门窗壁、屋脊、架梁等雕梁画栋，美轮美奂，展示了岭南古建筑高超的技艺。庙历经多次修葺，至今保存完好，香火鼎盛。蹲在古朴的红墙根，我注视着安静的院落，青砖的过道，独特的屋脊、红山墙、斗拱，斑驳旧远。偶有啁啾的燕子，掠过榕树叶，栖入檐头。

走进茂南区博物馆，这也是一座革命史迹展览馆。鳌头的革命史迹也是内涵深远。有展览馆内分别设有抗日救亡、飞马武装起义、武工队领导机关等八个战区，馆内陈列了烈士血衣和革命英雄树等一批珍贵革命文物。据了解，在抗日和解放战争时期，以鳌头飞马为中心的吴川、梅菉、电白、信宜等地，是中国共产党的重要根据地，在中国共产党的领导下，鳌头等地的英雄儿女抛头颅洒热血，涌现出一批革命烈士，为解放事业立下了不朽的功勋。

在博物馆东侧的鳌头古衙门遗址，是粤西地区鲜见的官衙古迹。据陈老师介绍，这里是在2008年在原址断壁残墙上按原貌修复。只见公堂式砖木结构，大厅内设有审案的公堂，公堂两侧各设置木栅栏，插上矛、戟、枪等十八种武器。两边廊间也各设置木栅栏，分别插放藤制着色的红白水火棍八支，一派威武庄严。衙内有一块古碑，是清朝光绪十八年粤巡督颁布的廉政碑文。陈老师带领我和妻女，拐入了鳌头圩西街的泰升当铺。当铺砖瓦结构平房，始建清朝康熙年间，有三百多年历史。泰升当铺门高高围墙，为防盗撬，是用红糖、糯米、蚬壳、灰桐油、黄泥等物混合用木板夹住筑造，十分坚固，门楣上“泰升响当”招牌非常耀目。两扇大门紧锁，两个红字繁体“当”，红圈醒目，厚黑安宁。特别对外业务的窗口，设计成“康熙通宝”铜钱状，可谓匠心独具。作为当年鳌头市行政中心，不难想像三四百年前，明清官员，商贩走卒，市井耕夫，在袂花江畔的集市来来往往，嬉笑怒骂，悲欢离合，或无奈典当，或官商得意，或默默而过，在鉴江平原上演着一幅粤西民生图。

在古衙门遗址背后，是大明古井。它始建明朝洪武三十年（公元1398年），由六块青石板交错托盘筑起，井内径以青砖沿圆形而建，井水比塘水高，据说从来没有干涸过。井北门有粤西状元林召棠率随从视察观井塑像，东面建立凉亭一座，亭内立碑刻有象形文字“古井琼花”四字。

跟随陈老师来到广场边的古城墙，红色古朴的门楼上，标示“南门”印记，还有“南邦雄镇”字体。陈老师家在城墙根的小庭院。他感慨地说，镇内原有一座小城池，有东、南、西、北四个城门，现存是重修的东、南门，城内设有三街（正街、东街和西街）街内骑楼依序林立，现在都消失了。陈老师邀请我们入家作客，素昧平生不便打扰了。听闻我喜欢书画，他从家中取来作品。字体虽也粗浅，但练武之人如此文化爱好，实在难得。原来明清时期，鳌头地区练武风气十分浓厚，极盛时期村村有武馆，家家习武。村民日间下田劳作，晚上村中空旷地方，练习扎马步、套路和器械，上至七八十岁老人，下至四五岁儿童。时至今日鳌头镇二十六个村（居）委会都有武术馆。鳌头官地村是著名的武术之乡，至今出了五十多个省级以上武术冠军。

值得一提的是鳌头镇的木偶戏。1956年鳌头镇木偶艺人吴德文被选送北京工人文化宫演出。单人木偶剧表演方式独特，一个人用双手操纵众多的木偶，同时敲打锣鼓，口中说唱各种曲调，木偶人物格斗时，双脚还要在木箱蹭出“嘭、嘭”的响声。至今仍有不少木偶艺人游走于各村，表演营生。作为粤西地区非物质文化，有待保护传承。