春节食文化

作为春节文化的一种，在中国春节食文化有着其悠久的历史和独特的内涵。

旧式的农业社会里，大约自腊月初八以后，家庭主妇们就要忙着张罗过年的食品。因为腌制腊味所需要的时间较长，所以必须尽早开始。我国许多省份都有腌腊味的习惯。其中又以广东省的腊味最为著名。腊味的种类繁多，有腊肠、腊肉、腊鸭、腊鱼、风肝等。腊肉的吃法可以是蒸熟后切片或者拌蒜苗、辣椒，或是炒青菜吃。在忙碌的年节里，辣味是最简便而可口的一道年菜。

刚腌过腊味，接下来，就该蒸年糕了。年糕因为谐音“年高”，再加上有着变化多端的口味，几乎成了家家必备的应景食品。年糕的式样有方块状的黄、白年糕，象征着黄金、白银。也有条状的宁波及福州年糕，造型模仿银条，都是以形状寄寓新的一年里发财的意思。

从前的年糕制作全凭手工，前一天就要先把糯米浸泡一夜，再用石磨磨成米浆，装进布袋后，在袋子上放石头重压，等水分沥干后，再将米团取出，加上配料，调味，然后在蒸笼中以炭火慢慢蒸熟。想蒸出色、香、味俱全的年糕就丝毫马虎不得。巧手的主妇们往往可以凭着多年的经验，在每一个步骤都拿捏得恰到好处。

年糕的口味因地而异，北京人喜食江米或黄米制成的红枣年糕，百果年糕和白年糕。河北人则喜欢在年糕中加入大枣、小红豆及绿豆等一起蒸食。山西北部及内蒙古等地，过年时习惯吃黄米粉油炸年糕，有的还包上豆沙、枣泥等馅。蒸年糕主要用粘高粱米加一些豆类，山东人则用黄米、红枣蒸年糕。北方的年糕以甜为主，或蒸或炸，也有人干脆蘸糖吃。

南方的年糕则甜咸兼具。例如苏州及宁波的年糕，以粳米制作，味道清淡。除了蒸、炸以外，还可以片炒或是煮汤。甜味的年糕则以糯米粉加白糖、猪油，再加上玫瑰、桂花、薄荷、素蓉等配料。可以直接蒸食或是沾上蛋清油炸。

传统的观念认为，蒸制年糕的成败，关系着来年运气的好坏，所以蒸年糕时有些禁忌，例如不准说不吉祥的话，不准大声吵闹等等。

北方的许多省份，过年时还要包饺子。虽然饺子早已是普及大江南北的日常点心，但是除夕夜吃的饺子却另有一番特殊的意义。旧时以天干地支来计时，除夕夜亥时一过便交子，正是新年最初的时刻，据说这时吃了饺子表示“开张大吉，万事如意”。又因为此刻正交子时，所以饺子谐音“交子（时）”。此外，饺子因为形似元宝，过年时吃饺子，尤其带有“招财进宝”的吉祥含义。

除了上述几种常见的过年应节食品外，烹调一桌色香味俱全的年夜饭是家家户户都少不了的。年菜除了讲究精致，丰盛外，好的口感也是必备的条件。如鱼因为谐音“余”也是一道必不可少的年菜，就连不产鱼的北方，也要在桌上摆一道木刻的鱼应景，以示“年年有余”。