鸽子花开

在镇坪县境内，生长着一种珍奇树种——珙桐。每年春天刚过，它便繁花满树，枝条上碗口般大的珙桐花光耀醒目，两片洁白宽大的花的叶片恰似白鸽的双翅，故而叫做“鸽子花”，“鸽子树”也因此而得名。春天一过，镇坪的气候最是怡人，鸽子花开，引来无数赏花的、观景的、摄影的、绘画的、写诗作文的。

大巴山主峰化龙山脚下的林区，如神州湾、浪河、松坪、八宝溪、八匹山等地，均有成片的鸽子树分布。由于该区域东、南有巴山脊梁阻隔，西、北有巴山屋脊化龙山环绕，封闭的自然环境，使之受冰川运动的影响较小，便形成了天然的“生物避难所”，在该地区就得以完整地保存了下来。在飞渡峡景区也存留有许多鸽子，分布较分散，但在游玩时遇见一树，那份惊喜、那份心动、那份感恩也是无法用言语形容的。

鸽子树树形高大挺拔，能长到二十余米高，是世界上著名的观赏性树种。它浑身洋溢着青春气息、生命活力和风中飘动的灵气，一树树繁花，如千千万万只鸽子栖息枝头张开可爱的翅膀，在风中飞舞，为大树增添了律动的旋律，使人不禁想起和平、欢乐、烂漫的春天以及如鸽哨般的动人的歌唱，展示着化龙山最美的秘密，美丽镇坪最神奇的物语。一树树鸽子花，分明是一树树孑遗之诗啊！

关于鸽子树，有这样一个美丽的传说：很久以前，一个皇帝的独生女白鸽公主，因不贪图富贵，与一名农家小伙珙桐相爱。姑娘把一根玉簪掰为两截，赠与珙桐作为信物。此事被皇帝得知，不禁大怒，立即派人把珙桐杀死了，扔在深山里。白鸽公主得知后，悲痛欲绝。她不顾一切来到心上人受害处，放声痛哭。突然，一棵如碧玉簪的小树拔地而起，公主张开双臂，向小树扑去，刹时间，千万朵形同白鸽的美丽花朵挂满枝头。因此珙桐被比喻为忠贞不渝的爱情。

民间也有流传说：汉代的王昭君为了胡汉和好，毅然出塞与呼韩邪单于结为夫妇。她在异地日夜思念故乡，便让白鸽为她传书送信，千万只白鸽穿云破雾飞向东南方的王昭君故乡湖北秭归，千万只送信的鸽子返回时，在化龙山林区的大树上栖息，化作洁白的花朵，成了鸽子树。鸽子树也被喻为守望、等候、希望与美好。都说珙桐是植物王国里的“贵族”、“元老”，的确有理。它被誉为植物界“生物活化石”和“植物大熊猫”的树种，在180万年前的晚白垩纪和第三纪曾广泛分布于全球各地，由于第四纪冰川运动的浩劫，仅在我国大巴山、神农架等地少量的残存下来，成为了穿越冰川期孑遗树种的活化石，属国家一级重点保护的珍稀孑遗植物。作为孑遗物种，它将出名门，开出的花高贵不凡；也因为它有“贵族病”，适应能力不是很强，如果栽植于温带地区，不精心管护就会生长不良。更重要的是，它的种子壳比核桃还硬，自然繁殖能力受到一定限制，对种群扩大不利。珙桐种子落地后，需要在土壤中进行为期一年的生理后熟才能发芽。自然状态下，种子要三年才能发芽，有的则需要四五年才能发芽。而在这个漫长的过程中，鸟儿啄食，兽物噬啃是常有的事。幸运的是，现在人工繁殖技术比较成熟，为扩大珙桐种群提供了强力保障。

四季轮回，周而复始。在每一个万象更新的春季，在镇坪的沟沟岭岭生长的珙桐后裔们，重复着一轮轮的美丽与芬芳，烂漫与热烈，花开似海，迎接远宾……