在战火中读书

1938年，17岁的许渊冲以第7名的优异成绩考入西南联大外文系。随后，许渊冲由江西出发，经湖南、桂林，一路辗转来到昆明。

来到西南联大的第二天，许渊冲就兴致勃勃地听了茅盾的一堂讲座。英文课上，他认识了比自己小一岁的杨振宁。西南联大名家云集，有许多大师任教，许渊冲的学识不断增进，英文写作能力也飞速提升。在这个中国当时最好的高等学府，许渊冲如饥似渴地学习各科知识。

但是战争期间，昆明屡屡遭受日军轰炸。有时候，日军几十架飞机在昆明上空轰炸，炸弹随时会落在校园某处，地面上到处是弹片炸出的大坑，从坑里炸出来的泥土，飞向四面八方，整个校园尘土漫天。好不容易跑回宿舍，四周也是一片狼藉——有的地方被炸出一个口子，有的墙面破损严重，被褥上落满了灰尘。

轰炸过后，许渊冲从硝烟中定下神来：一方面庆幸自己还活着，另一方面又觉得战火中还有一片求学之地实在难得，所以他反复告诫自己：“赶快抓紧时间读书，不要等到炸得读不成了。”

就是在这样生死存亡的艰难时刻，许渊冲力争上游，争取最好成绩。在他的日记中，多次记录了自己的考试成绩，俄文100分，法文99分，扣掉一分是课本上没有讲到的内容。

正是因为在战火中仍然抓紧一切时间读书，许渊冲的外语基础非常扎实。他能用英文、法文把唐诗宋词翻译出版，在翻译古典诗词方面首屈一指，被誉为“诗译英法第一人”。