一把拐枣慰乡愁

女儿自上初中就离开故乡来沪读书、工作至今，一晃有二十多年时间了。这些年她一路匆匆走来，也无暇顾及回去看看。前几年我还在上班时，电话里她就常同我聊到家乡的人和事，最常说的是一些当地特色小吃和零食，尤其是一种叫拐枣的水果，数次提出要我买一些给她寄去。她小时候，奶奶带她去集市看到给她买了一把，一路上她边走边吃拿回家，见到我高兴地抽出一枝递过来说，爸，这东西可好吃了，你尝尝。我说你留着慢慢吃吧，这东西爸过去吃得多。这是她第一次认识拐枣，从此那独特的甘甜美味就留在了心底，一直难以忘怀。

拐枣这东西虽算是水果类，可水果店没卖的，原因，自个揣测：这种乔木生长高大，果实小产量低，且又长在树梢上，采摘相当困难废工耗时，没人愿多栽种它。乡村人家房前屋后偶有那么一二棵，看重的不是它的果实，而是它坚硬的材质、美观的纹理，加之收缩率小，不易反翘，是上等家具理想用材，是故栽上那么一二棵留作自用。拐枣果实每年霜降后成熟，形状曲里拐弯，外皮、内瓤同猕猴桃相似，褐黄色，微涩，内瓤也呈绿色，但比猕猴桃甘甜。集市上偶能见到农民来卖，那要碰运气，诚心去买不一定能买到，所以我一直无法满足女儿心愿。

前年一场大雪过早降临省城，在园林部门工作的三弟在同我视频聊天时，笑嘻嘻地端来满满一盆东西让我看，说：二哥，你看，这是什么东西？我顿时眼睛一亮，这不是拐枣吗，我怎能不识！哪来的？他哈哈笑起来。清晨我去看雪，在林子的深处见一株拐枣树，成熟的果子经不住雪压，落了一地，我就捡了回来。我说太好了，你给曜曜寄一些去，她就馋这东西。他连盆端到离家不远处的快递公司。小哥们闻讯围了过来，问这是什么？三弟给他们每人递上一枝，说你们尝尝。小哥们面面相觑，不敢贸然入口。三弟拿起一枝，摘下上面的果实送入口中，说，它叫拐枣，很甜，尝尝。快递小哥们这才放心地吃了起来，都啧啧连声称赞说：嗯，甜、甜。并找来包装箱，现场包装好，第二天下午快件就到了上海。女儿下班回家听说叔叔寄来拐枣，嗨！那高兴劲就甭提了，伸手拿起一枝也不冲洗就吃了起来，还分出一些要给她表弟送去，说他没见过也让他尝尝。

快件收到后，在回复三弟的视频中，我说，我查了有关资料，拐枣学名枳椇，属鼠李科枳属植物，又名鸡爪树、鸡爪果、万字果、万寿果等。富含蛋白质、脂肪、碳水化合物、纤维素、维生素B1、抗坏血酸、钾、钠、钙、铁、锌。此外，还含有大量的苹果酸、草酸、乙酸等一旁的女儿见我俩聊得甚欢，忙插上来说，叔叔，你说这东西这么好，有机会我一定要去认识认识这树长的是啥样。叔叔说好呀，你不是同你爸说吃到拐枣，仿佛又回到儿时在故乡时的情景吗，这把拐枣就权当思乡的一种抚慰吧，期待我们来一次实地踏访，也借此亲身感受一下故乡近年来的变化，如何？

好，一言为定！