自制蜂窝煤

父亲生性节俭，心灵手巧，遇事爱琢磨，在经济窘迫的年代里，他喜欢自己动手，力求用最小的成本给家里创造出最大的福利。

那年入秋，眼瞅着树叶发黄，冷风渐起，母亲脸露愁容，家里做饭和取暖的蜂窝煤快用完了。四下托人，好不容易把在外面鼓捣小生意的父亲“捞”了回来。

父亲一进门，母亲赶紧把他拉到仓房里看。父亲不好意思地挠着头，陪着笑，宽慰道：“上回出门，我就惦着这事。东忙西忙，就把这茬给忘了。好啦，这几天我彻底解决好。以前在煤店里买煤，半湿不干的，白占了多少秤？这次，我要自制蜂窝煤，保证你们娘几个煮饭取暖无忧。”

匆匆在家扒了几口饭，套上夹克，父亲带着家里积攒的几百斤煤票出了门。直到天擦黑，父亲带着一把简易手动“制煤器”，一小袋干煤粉和黄泥，兴致冲冲地回到家。

“小的们，都来，看我给你们变‘魔术’。”我们三个小兄妹闻声而出。按他的吩咐，在大号脚盆里按比例掺和好煤粉和黄泥。待它们半湿半干时，父亲将用制煤器做“物理实验”。

父亲那时上到初中，各科成绩都很好，但因家穷，没继续读高中。他笑称，之所以叫“物理实验”，是因为煤粉只是靠黄泥在水里自然黏合，其物质性质没发生根本性的改变。我们当即被父亲所讲的科学道理所折服，也极大地撩拨起要配合他要做蜂窝煤的兴趣。

在等掺和好的煤粉自干到一半时，父亲抿了一小口酒，连吹带哄地对母亲讲了当天下午所办的几件事：他先是去煤店套近乎，观摩了操作工加黄泥和加水的比例，又塞了一包好烟和一瓶贵酒，让门店经理按优惠价“卖”出300斤煤粉，并送几袋纯度高、黏合性强的黄泥。看着机制煤形状圆满，松紧有度，源源不断地从传送带上流动过来，父亲接着去城西二婶家，按他们的手动制煤器的构造和原理，在外面的铁艺店仿制了一把。现场试了试，很好用，就是效率比机制差很多。

到半夜，父亲叫醒我们，他用下面带着圆柱筒的制煤器先摁实，再把打孔杆猛地往前一推，说声“走”，一枚外观光滑，孔径适中的蜂窝煤呈现在眼前，传来我们的欢呼和叫好声。母亲此时也欣慰地笑了，迫不及待地将那枚新煤换上，不多久，炉膛里吐出蓝色的火苗。

整整三天，我们拖煤粉和黄泥，按要求掺和黄泥和水，我和弟弟以及父亲拿着制煤器轮番上阵，姐姐和母亲负责摆蜂窝煤，仓房里成品整齐划一，蔚为壮观。我们心里充满了劳动带来收获的喜悦。