陪伴

周末照例的家庭小聚，饭后陪外公外婆打麻将是一个常规项目。如若哪次聚会我们没有开展此项活动，老人家都会“生气”很久。但凡麻将打得尽兴，老人家总是精神矍铄。这次不同的是，外婆陪坐在外公身边帮忙出牌，因为外公眼睛已经看不清牌了。打了两圈不到，外公居然打起了瞌睡。我心中不禁黯然，不知不觉间外公就老成这样，时间都去哪儿了呢？ 听着老人家轻微的鼾声，他的生平点滴就如放电影般浮现在我的眼前……

外公是1933年生人，祖籍湘潭县花石乡，是在苦水里泡大的。外公的父母在当地的一家染布坊做零工，在那个军阀割据民不聊生的年代，全家人经常饥一顿饱一顿，外公3岁就没了爹娘成了孤儿，由叔叔婶婶帮忙抚养，靠吃百家饭长大。外公对父母只存有一些模糊的印象，好在叔叔婶婶给了他一个可以遮风避雨的家。还好有一位年龄相仿的堂兄与外公一起生活，生活虽苦，但是与堂兄一起长大的生活还是有很多快乐的回忆。叔叔婶婶去世后，外公就跟着堂兄去了韶关，堂兄在一家煤矿谋了一份差事，勉强可以保全两人的温饱，但不幸的是，没过多久，堂兄在一次矿难中再也没有活着走出来。从小到大的兄长就这样离开，对外公的打击很大，即便60多年之后再提起此事，外公仍旧悲伤不已难以释怀。外公孤身一人的那些年，在一次次无奈的迁徙和逃难中，他做过学徒、当过苦力、做过矿工，到处流浪，直到解放后这种生活才得以终结。

新中国成立后，社会主义建设百废待兴，1955年，外公被铁路部门招工到耒阳市小水镇成了一名采石工人，也就是那一年，外公返乡经人介绍与同在一个单位工作的外婆相识，之后两人结婚组建了自己的家庭。两位老人在铁路干了一辈子直到退休。2000年，老俩口跟随我大舅来衡阳安享晚年，从此定居衡阳。

外公酷爱学习。小时候能吃饱饭就是最大的梦想了，哪还能奢望进学堂读书！他从堂兄那里学一些识字，听老人们说三国讲隋唐是他最大的享受，偶尔从别人那里借来一两本古书，外公可以整天整天得浸在里面。堂兄、私塾先生、说书艺人，凡比他读书多的人都是老师，就这样刻苦自学，外公倒也粗通文字小有所成。现在家里逢年过节或是升学乔迁以及婚嫁等重大时刻，外公都要发表主题“演讲”，通常都是七言和五言的句子，那些句子是否押韵，是否合平仄，是否精妙姑且不论，但他的即兴演讲却着实应景，往往能将聚会的氛围推上高潮。不明就里的外人还以为外公是个老学究。在老人的谆谆叮嘱中，孙辈们读书还算听话，三个孙子（女）都考上了大学，一个研究生一个本科生一个专科生，去年孙子和孙媳妇又在他的鼓励下双双考上了研究生。每每讲到这里外公都是一脸的荣光，就像他自己中了状元一样。如今我的孩子也读小学了，老外公给他讲的还是读书的种种妙处，希望爱读书的家风能够得到传承。

外公是个勤奋的人，在家里难得闲下来，他爱动脑筋，喜欢自己动手搞维修，对旧物进行改造，锤锤钉钉的声响于他而言就是美妙的音符。最值得称道的是，当年外公给我和弟弟妹妹手工制作的小玩具现在又成了我的孩子们的最爱，二三十年前的小东西到现在依然还好用，感受着爱的传递，一代又一代。

外公喜欢垂钓。钓鱼是他退休后的最大“爱好”，只要天气允许，哪怕下点小雨，天还没亮他就带上装备，备上干粮不惧路途遥远去寻找他的垂钓乐园，经常到下午很晚才回来。外公准备鱼饵是很讲究的，不同的鱼种适用不同的鱼饵，我记得有蚯蚓、糠巴，还有酒丸子等。我最爱跟着外公去田野挖蚯蚓，每次看他扛起那把小锄头，我就赶紧提来装蚯蚓的小木盒，屁颠屁颠地跟去田野。外公说钓鱼钓的是一种心境，你在钓鱼的同时鱼也在戏你，讲究的是一个乐在其中，而不在乎钓上来多少，有时钓上来的鱼外公都会再放回水中去，我年纪小领会不到其中的乐趣，但看到外公心满意足也是一种乐事。外公后来一直被眼疾困扰，白内障严重影响了他的视力，他慢慢放弃了钓鱼的爱好，不再独自一人外出寻钓，只是把钓具一如以往的不时擦拭，就像和一众老友在回忆那些快乐往事。

最近几年，我时常接到外公的电话，除了问我一些孩子和工作的情况外，跟我讲的最多的就是时事新闻。老人眼睛不好，听电视是他了解国家和天下大事的主要渠道。每每发生什么大事件，他都会第一时间和我们交流探讨一番。从另一个角度来讲，经历了新旧两个社会，饱尝人世沧桑的外公对这个时代是有发言权的。

日子一天天流逝，外公不可避免地一步步走向他一生的终点，他的苦难离我们渐行渐远，国家日益强大，他的后代再也不需像他一样颠沛流离，但留给我们陪伴老人的时间却越来越少了。此刻，我只想时间慢点，再慢点……