悠悠司马河

从湘西吕洞山南麓，神秘地流淌出一股清澈的泉源，川流不息，一路向南，终于，在河溪镇一个叫做百里坪的地方，她遇上了自己梦想中的家园——峒河。

这条百折千回，眉清目秀，养育了千千万万土家、苗、汉儿女的河流，当地人为她取了一个威风而又好听的名字——司马河。

司马河流域山清水秀，宁静淡泊。沿着她大约55公里河岸线，聚集了大小几十个土家、苗、汉和谐相处的山寨，山寨重重叠叠，从容淡定。

撑一支长篙，跟着河水徜徉，慢慢地、深入地、一步一步地走向它的血脉和内心，领略司马河博大精深的文化内涵。

喜鹊营位于司马河畔，这个用吉祥之鸟取名的地方，却是一座曾经驻扎军队的营盘。

有史记载，喜鹊营于明朝时建立，此处北通古丈、保靖，东连泸溪、沅陵，南走吉首、凤凰，位置重要，又是处于湘西偏陬的崇山峻岭之中，修建城墙便成了军营重要的防御举措。

从现今的遗址来看，喜鹊营的城墙周长约为2000多米，在由南至北150多公里的南长城中，喜鹊营的这段城墙是这条苗疆边墙的终点。

当地人有首山歌专唱喜鹊营，道是：南方长城北大门，重要关口喜鹊营。城中衙门有两个，官兵把守几百人。城墙高高耸入云，炮台哨所护城门。

这是喜鹊营人对自己使命和荣光的颂扬，自豪自信的歌咏之中，又不无隐忧之情，他们担心这些仅剩的断壁残垣，随着斗转星移，将会遗失在人们的视野之外。

从喜鹊营而下，有一个古朴恬静的老寨——隘口，它建于明朝嘉靖年间，为古代军事要塞，是喜鹊营由北向南的第一个关隘。在寨子的北面，有一条建在山脊上的城墙遗址，高约3米，长达800多米，是“南方长城”的重要一段。

隘口是司马河进入吉首境内的第一个村寨，种茶在这里有很久远的历史。城墙边有一条茶马古道，蜿蜒的山路，牵引出大片大片碧绿的茶园。这里是茶的天地：平畴的田野是茶园，起伏的山峦是茶园，凹凸的沟垄是茶园。这里有两百岁的老茶树，至今仍纤纤玉立，每片叶芽都带着初春的娇嫩，这是隘口黄金茶的精魂。

在隘口村的陶家堡，发掘出了距今已有2000多年历史的国家二级文物——战国时期的“青铜编钟”。编钟上面记录了许多巴蜀文化的信息，足以证明隘口在2000多年前，就已经居住着战国时期的秦国人和楚国人。

司马河从太平镇向下约5公里，来了一个360°的旋转，积水形成了一个波光潋艳的深潭，叫犀牛潭。司马溪，就在这一湾清流的拥抱中。

司马溪，这个户不足两百、人约千余的小小山寨中，元、明、清三代走出了20多位彪炳千古的文臣武将。他们有元朝初年深得忽必烈信任的一品大员兵部尚书、“定远将军”张雄飞；有在明朝抗击倭寇的战争中屡建功勋、威名远播，并养育了七个身居要职的儿子的“昭勇大将军”张元虎；还有“振威将军”张耀燕、明将军张元彪、清驸马将军张元玺、清骠骑将军张景珠…… 司马河，55公里的水路不算长，但它是湘西人心中的一条龙脉，司马溪便是这条龙脉上的点睛之处。

河溪是个水码头，是座用“船荡来的老镇”，峒河、沱江、司马河、万溶江四条河流相汇于此，温润细腻的河水，把这座老镇洗濯得莹润饱满而富有弹性。在这里，战国时代的遗址——“教场坪”遗址，出土的“打制石器”“磨制石器”，证明湘西早在8000多年前就是人类的文明之所，彻底洗刷了过去对湘西是个闭塞落后之地的错误认知。

除了文化，这里风景也很美，有八景之说，即：凉亭樵歌、楠桥渔火、高滩喷雪、云谷晨钟、白象憨卧、绿柳拖兰、燕坪晚照、玉带缠腰。单听这很有文采的景名，就令人神往不已，而这八景没有个三五天的盘桓，你还当真看不真着、悟不透彻。

伫立河溪码头，看着汩汩奔向沅水的峒河，脑海里涌现出的除了这山水风物，更有那能让人的魂遗落在司马河里的甜美山歌——东歌。

吉首人喜欢把自己的这片土地按东南西北来划分，而后各自称呼东乡、南乡、西乡、北乡。东乡位于吉首的东方，东乡人有唱不完的东歌诗篇。

东歌来自于土家、苗家人日常生活与劳作，文词清丽，民风纯粹，歌的内容大致分为：故事歌、时政歌、生活歌、劳动歌、情歌、婚嫁歌、孝歌、啄啄歌、谜语歌等。东乡人都是歌手，他们无师自通，在甜美的歌声中，展现自己对生活的全部理解和全部爱意。东乡人张口就来的每一首东歌，又软又缠绵，总有那么一两句，让人过耳难忘，只要一跑进你的耳窝，它就会钻到你的心里，能让你的灵魂轻轻浮起来，随着云雾缥缈升腾。

吕洞圣山、摩崖石刻、千年悬棺、苗疆边墙、茶马古道、巫傩图腾、八仙神韵、文韬武略……悠悠司马河，风光旖旎，人文绵延，徜徉期间，真是“山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言”。