葫芦与瓠瓜

今年谷雨时节，我在楼下的一块空地上种了十来棵葫芦。这种子是如何来的我忘记了，只记得去年秋天，几棵国槐间吊挂着两个葫芦，四楼的邻居提醒了我，我才将它们收回。葫芦长得貌不惊人，也没引起大家的注意。今年春天忽然想起，就将它们播入地下，也是聊胜于无之意。

这十来棵葫芦长势很好，我特意筑了篱笆把它们圈了起来。到了高过人时，我用绳索牵引了几棵，让它们顺着香椿树、国槐、榆树发展，把另外几棵引向院墙，让它们顺墙攀爬。葫芦们开出洁白的花朵，只是多数都是空花，偶尔顶上坐了小葫芦的，也很快化掉。我对种南瓜略有经验，知道瓜蔓上坐了南瓜就要掐尖，以免瓜蔓疯长，影响南瓜成熟。但种葫芦我却毫无经验。再说，几棵葫芦长得飞快，转眼就超过了我的视线，想管也莫奈之何。

转眼到了大暑立秋间。那几天我去住医院，一回家，就赶紧看葫芦是否已经挂果，目力所及处，仍然没见动静，就只轻轻叹了口气。又过一天，我突然抬头望天，只见两棵国槐枝杈间吊挂着四五个二尺左右像棒槌样的东西，它们白白胖胖，既不像西葫芦也不像茄子，却又凭空而降，给我一个惊喜。我赶忙唤来了老伴，感觉像多了几个白白胖胖的娃娃出现在视野那么突然。当我和老伴告诉同单元楼上的邻居们时，他们说，我们看见得比你们早，还想问问你们种了什么稀罕，怎么长得又白又胖又大？另一个单元的邻居说，这东西有点像保龄球，从来没有见过。一时间邻居们议论纷纷，颇为小区增加了点新闻而热闹。

以后接连几天，我又陆续有所发现，陆续有所惊喜。墙外国槐树荫浓密处发现了几个，长得比树丛中的还白还胖；透过院外的马路张望院里的大榆树上，五六层高处几个小胖子在树杈间打着秋千，我指给路人看时，大家都啧啧称奇。

现在，究竟应该为这些白胖小子们叫什么却一时成了我的难题。

我先查了《辞海》“葫芦”条：“植物名别称‘蒲芦’。葫芦科，一年生攀援草本，具软毛，卷须分枝，叶互生，心脏状卵圆形至肾状卵圆形。夏秋开花，花单性，白色，雌雄同株……果实因品种不同而形状多样，有作药用和食用的，有作盛器、水瓢或作玩具的。中医学上以果壳入药，性平味甘，功能利水消肿，主治水肿腹胀等症。”按照《辞海》的描述，显然，我今年春天种的确实不是葫芦。那么，不是葫芦，又是什么呢？

考虑了两天后，我决定从《辞海》别的部首查找，很自然地“瓜”部进入范围。《辞海》“瓠瓜”注：“瓠，音同户，旧读音同忽，蔬菜名；瓠瓜，也称扁蒲、葫芦，夜开花”；“瓠瓜：葫芦科，一年生攀援草本，茎、叶有茸毛，叶心脏形，叶腋生卷须。花白色，夕开晨闭，瓠果长圆筒形，绿白色，幼嫩叶密生白软毛，其后渐消失。性喜温暖潮湿，不耐寒，多于春季在养护地育苗，经霜后移植，也有经霜后直播的。原产非洲及印度。我国普遍栽培，嫩果作蔬菜”。两相比较可以知道：1、葫芦与瓠瓜属于同一科而略有区别的作物；2、因形状不同而用途有异；3、葫芦可药用、食用、用器，而瓠瓜只作食用。

对于一般人而言，这两种作物相似性很多，叫什么原也不必十分计较。但如果是做学问，那就应该一是一、二是二地认真分析、研究。比如这次我对瓠瓜的观察，一开始只限于外形的不同，觉得它们同普通葫芦差异太大，就也称为“葫芦”，直到几位邻居都有异议，这才认真查找，并动了《辞海》。另外，因缺乏对“瓠瓜”的理性、感性认识，所以，当它们诞生时我并没有发现，这才感觉惊喜。由此可见，无论是做学问还是种庄稼，都应该“知之为知之，不知为不知”，不能似是而非，想当然。这也是老来一得。

感谢瓠瓜娃，给我活到老学到老的机会。