祭灶

又逢腊月二十三，我会想起母亲辞灶，想起小时候偎在母亲身旁祭灶的甜美时光。

在乡下的民俗中，腊月二十三这一日，是家家户户都要举行祭灶辞灶仪式的，人们送灶王爷到玉皇大帝那里去拜年，禀报一年来尘世的情况，所谓“上天言好事，下界降吉祥”。

腊月小年辞灶，虽然比不得春节那样隆重，但在母亲的操作中，却格外郑重。这一天，母亲会集合儿女们大扫除，把房屋里的橱子、箱子、柜子、桌子等，所有能搬动、抬动的家具都搬到院子里，不能搬动的大件，就用东西遮罩起来。搬空了家具的房屋，一下子就显得空荡荡了，母亲就用一根竹竿捆绑上笤帚，开始清扫房屋四壁。笤帚所到之处，灰尘纷纷飘落。我们小孩子也不甘落后，纷纷拿着抹布擦洗院子里的家具。屋子里打扫干净了，擦得锃亮的家具开始回归原位，老旧的房子一下子变得焕然一新。母亲舒心地笑了，揽着我们说，你看咱们家多干净啊，让灶王爷上天好好汇报吧。

晚上，母亲把全家人聚集到一起，开始祭灶辞灶。在厨屋的灶君前，母亲摆上了柿饼、花生、瓜子、点心等供品，然后燃一炷香，口中念念有词：“今天是腊月二十三，灶王爷爷您上西天。少说闲言碎语，多捎粮食多捎钱。再待七天来家过年。”母亲一边念叨着，一边把白天在集市上买的灶糖抹在灶君的嘴上。那灶糖是用麦芽糖做的糖瓜，吃起来很黏牙，人们就是想用这个粘牙粘嘴的糖瓜，粘住灶王爷的嘴，上天少说坏话。

我不知道那灶糖是否能黏住灶君的嘴，反正那灶糖是没有黏住我的小嘴巴。在母亲念叨的时候，我开始吃母亲递给我的灶糖，那灶糖粘性很大，我一张嘴巴，灶糖在上下牙间拉得老长。

一炷香快燃尽的时候，母亲冲院子里的父亲喊，放炮吧。紧着着，噼里啪啦的鞭炮在院子里炸开了花，母亲开始将“吃饱喝足”灶君像揭下来点燃。随着灶君像化作一缕青烟，一堆灰烬，母亲带领我们虔诚地磕头，那神情，像放飞一个寄托，等待一个希望。