堂嫂的红嫁衣

侄女要出嫁了，作为姑姑的我肯定不能缺席，在日子定下来的前一个月，堂嫂就打电话告诉了我日子，并且一再要求我一定要参加。

后来的日子侄女也因为要置办嫁妆，上来在我家里住过一夜，看着时尚新潮的侄女甜蜜地跟男朋友腻在一起挑选、采买，最后也没有过问他们都买了些什么。

在侄女出嫁的前一天我准备回老家青城了，因为父母早已离开老家跟我们一起生活好多年了，所以我也好多年没有回老家了。这次回来是因为堂嫂那时候对我特别好，是我在故乡联系比较多的一个亲人，并且娶堂嫂是我生命中唯一一次当娶亲的人。

堂嫂嫁过来的时候是上世纪80年代末，当时我正上初中，并且因为属相与新娘相和，我作为男方代表参加了娶亲队伍。坐着马车去娶亲，马车半夜出发，马头上扎着大大的红绣球，因为反复用已经有点脏了，赶马车的大个子我们叫七爷，七爷脸上有个大大的包，据说需要手术但因为没钱就一直那样长着，农村的说法反正已经结婚了，不影响吃不影响活着，花那个钱干啥呢？自打我记事那个包就长在七爷脸上，后来越长越大，小小的我都不敢多看他一眼。那时常有这样的情况，七爷的父亲八太爷是社里的饲养员，喂牲口时被倔驴踢瞎了一只眼睛，就那样一个深坑在脸上，一直淌着黄水，媳妇子嫌弃的都不跟他一个桌子上吃饭。可八太爷对我们孩子好，有时看我们一天吃不上饭，把我们喊过去，用抖抖嗦嗦的手从白本布缝成的袄子口袋里掏出两角钱，让我们给他买个小东西，顺带着也给我们买个麦芽糖之类的哄哄我们。

娶堂嫂的马车是半夜才从堂嫂娘家走开的，我们老家娶亲有讲究，娶亲的车两边不见日头，娶上新娘要交过夜之后才往回走。看堂嫂穿着大红棉袄害羞地坐在马车上，大家围坐在她的周围。也许是害羞，新娘子一把把我拉到身旁，我仰躺在马车上，马车行走在崎岖的山路上一晃一晃的，深夜单调的马蹄声嘚嘚地在山路上响着，大红马颈下的铃铛声传出去很远很远。我倚在堂嫂怀里看着新娘子扑闪扑闪的大眼睛，再看着天空夜幕下一闪一闪的繁星，感觉如童话一般很神奇。不知看了多久，直到睡着。

“妈妈，到了，下车。”女儿的呼唤声将我从回忆中惊醒过来，我看了一眼表疑惑地问先生，你没搞错吧，本来要走四个小时的路程哩，这才一个多小时就到了。

“妈妈，你说得都是啥时候了？现在上高速一个半小时就到了，需要四个小时那是很久很久以前的老皇历了。”女儿在我面前一向表现得见多识广，我只有笑笑，没想到她进一步给我洗脑：“妈妈，你现在可是从省城来的大作家，好多双眼睛看着你呢，待会儿可不许表现得没见过世面似的给我们丢人，是不是爸爸？我看农村可比我们城市好，我估计你以前是为了给我上课故意给我描述的那么穷。”女儿夸张而又暗示地给我压底线，现在的孩子一个个猴精猴精的，深怕自己被别人抢了风头去，哪像我们十几岁了还心智未泯。

在堂嫂和侄女热情的迎接中我走进了堂嫂家，虽然暗暗吃惊堂嫂家里发生的巨大变化，农村现在也流行包席，再加上红白事自有一班人在前面操心，堂嫂带着我从东家到西家地转着，叔叔婶婶们拉着我的手，亲切地叫着我的小名说着过去的事情，所有的回忆生动地出现在我的面前，但故乡完全不是我记忆中的样子。

晚上十一点多钟，热闹的人们慢慢回家了，只留下从远处来的亲戚们，我跟着堂嫂来到她住的房间里，十几年不见，灯光下有三五根白头发茬子不甘心地悄悄出现在堂嫂的头顶。“嫂子，你这些年好着吧。”我紧紧地拉住了嫂子的手，眼前又出现了繁星闪闪的娶亲夜晚和嫂子扑闪扑闪的大眼睛。

“好着呢，好着呢，这些年的日子舒坦着，你看房子也起起了，宽敞亮堂，娃们也大了，都念到大学毕业了。这大姑娘的婚事本来把我愁的，都小三十的人了，没找下对象，当爹妈的吃不下睡不着，幸亏现在了，要是搁以前左邻右舍的闲话把人都淹死了。”

“嫂子，现在不像以前了，现在的人都一心一意地往好里过日子哩，谁有闲心操心别人家的事。”

“就是，就是，现在条件好了，人的整体素质也高了，现在的人都想着怎么发展好，还真没人说闲话了。像是我这些年种了十几亩大棚，一天忙得饭都吃不上，还哪有时间操心别人的事？”嫂子哈哈大笑着，我又看见了当年那个爽朗利索勤快的小嫂子了。

“嫂子，你就是靠种大棚富裕起来的？种大棚你日子能过得这么裕沃？”我有点不相信，我们这里人多地少，肚子都吃不饱，靠种地能富裕？

“就是，改革开放后好多人去城里打工了，我们因为要照顾老人出不去，前些年土地不值钱，我们就拾缀了些别人不种的荒地种上了，这些年土地政策好，又承包了些别人的土地种西瓜、种蔬菜大棚。你知道青城的西瓜很有名，成熟早又甜又好吃，我们着手早又能吃苦，挣了些钱，盖了房子把孩子们的书也供下了”。

“嫂子，你真厉害，你看房子盖得阔敞，孩子们也很懂事，你也算是苦尽甘来，准备享福吧！”我衷心地对堂嫂说。

“哎，也是，我愁着愁着大丫的婚事，没想到，她一下子找了个什么富二代，公公搞工程，女婿也攒劲，我也还满意。家里是装修一新的二层楼，有十几间房子，可我总觉得心里不落底。”

“担心啥？担心对你的大丫不好还是担心看不起你的大丫？”我不解地问。

“都有，一是担心他家里条件好看不起我的大丫，不过这不是主要的，他家条件好我家也不差。为了给大丫长精神，我嫁妆也丰厚，还特地花二十多万给买了一辆车。”

“啊？”我有点吃惊，我工作也二十来年了，还买不起一辆十来万的车，开着一辆许多年前的二手车。看来农村这些年确实发生了翻天覆地的变化。

“小曼，你不知道，这是我担心的一方面，另一方面，做父母的都希望自己的儿女生活得好，现在的生活好了孩子们又没有吃过苦，不懂得珍惜啊！”嫂子叹了一口气，然后转身进了里屋。

我不由地暗暗敬佩堂嫂，没想到一辈子在农村下苦的堂嫂对生活有这么多的见解，能为儿女想得这么远。

堂嫂又从里屋转了出来，手里多了一个包裹。那包袱皮应该是有些年成的东西，自己纺得粗布简单地煮染，着色非常不均匀，蓝一道黄一道，那应该是堂嫂的传家宝，我在母亲的箱底子也曾见过这样的包袱皮。

堂嫂坐在床边，一层一层慢慢地打开包袱皮，里面出现一件色泽陈旧的红棉袄，堂嫂抚着棉袄。

小曼，你记得吗？这是我结婚时穿的棉袄，是我们家的传家宝，最初是我姥姥给我妈的嫁妆，后来我出嫁，我妈又改了式样作为我的嫁妆，我妈手很巧，你看硬是把以前的大襟衣服改成了当时的小棉袄，现在我想把它作为大丫的嫁妆，就担心她不穿。

我接过红棉袄，棉袄是红色缎面的，在明亮的灯光下熠熠生辉，将屋子衬得亮堂。上面的图案是中国最传统的铜钱，曾经因为一个偶然的机会我得以知道这种缎子叫贡缎，也许古代是上贡的东西，厚实细腻，足有一铜钱厚。棉袄细细密密的针角，有些地方竟然有拼凑的痕迹，因为年代久远，颜色深沉，有一种历史的存在感镶嵌在里面。

堂嫂继续说，我娘家应该是有钱人家，世代是大地主，解放初期家道就败落了。我妈妈出嫁时，姥姥将压箱底的这块料子拿出来给妈妈做了件嫁衣，风风光光地打发了妈妈。据妈妈说，那个年代物资奇缺，妈妈的这件衣服引起了村里大姑娘小媳妇的羡慕，大家看着摸着啧啧称赞着，甚至有家里太穷置办不起好一点衣服的新娘借穿。哎，你不知道，我与你二嫂也是因为这事反目为仇的，当时你二哥娶你二嫂进门就用的这件衣服，结完婚三天后衣服还给了我，你二嫂一直想不通，为这事跟你二哥闹，跟我多少年也跟仇人似的，这两年大家都条件好了关系才有一点缓和。

我委婉地劝说堂嫂，嫂子，也许这东西在你们那个年代很珍贵，可到现在孩子们不一定认可，她们会认为过时了，你说现在啥东西没有的。以前结婚从什么72条腿到“三转一响”再到冰箱、彩电、洗衣机“三大件”再到空调、录像机、电脑“新三大件”，时代发展变化太快了，现在的孩子根本没有经历过以前的生活，也无法想象过去的生活，怎么会理解你的这一片心意？

“就是没有经历过那样的时代，没有吃过苦，从小在蜜罐里长大的，我才担心。你说现在的孩子从小父母捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，从小惯大了现在嫁到婆家去，恐怕不知道怎么与公婆相处，怎么做好一个妻子，特别她还有一个小姑子，从小跟她哥哥感情特别好，我担心大丫相处不好。”堂嫂叹了一口气：“特别是现在的孩子，一点话都听不进去，你一说她就很不耐烦的样子，真不知道怎么办好。”

堂嫂坐到我身边，拉着我的手说：“小曼，你从小吃过苦，也是从那个时代过来的，又识文断字，是城里的大作家，你给大丫好好说说，讲讲过去的不容易，让她珍惜现在的生活，特别是嫁过去之后再不能像在家里一样任性，要孝敬公婆，关心丈夫，尊老爱幼，一家人和睦相处……”

我惊诧地望着堂嫂，想起她刚嫁过来时将一大家子人的生活料理的顺顺当当的，在村里和族里人中口碑极好，后来也是因为操心家里的老人，两口子没有出去打工在家务地。没想到务了半辈子地的堂嫂见识这么远这么深。

我佩服地点点头，接过堂嫂手中的红嫁衣，往侄女房中走去，彩灯照在红色嫁衣上，我抬头看了一眼满天繁星，脑海里又浮现出当年的堂嫂穿着红嫁衣坐在马车上，马车晃晃悠悠地行走在山路上，堂嫂扑闪扑闪的大眼睛里满目星光。