牧童

“走在乡间的小路上，暮归的老牛是我同伴，蓝天配朵夕阳在胸膛，缤纷的云彩是晚霞的衣裳……”当《乡间的小路》的歌声响起，我脑海中就马上涌现出少年时代当牧童的画面来。

我们文明街生产队有三头牛，一牛牯两牛婆。开始的牛栏在后街，紧挨粮站及医院的角落上，两大间。一九七三年，在白果树下重新建了四间新牛栏。

三头牛分配给三户人家看护，每天记两分工。我家看护一头母牛。什么时候开始看牛不记得了，总之很早。每天放学后，我从家里拿出牛绳，走到牛栏，先把牛栏枋取出，牵住牛鼻子，拴好牛绳，然后把牛从牛栏牵出，开始了放牛生活。

老牛、牧童、夕阳、短笛……放牛生活虽不如诗人描绘的那般诗意，但也属于不太累有时也蛮有趣的农活。

放牛的职责只是不让牛吃禾苗、蔬菜等老百姓的庄稼。放牛的地方也相对固定，就是七里冲、望乡台、拱背岭、日头山几处，视草情与时间而定。年纪小时，单管放牛。春暖花开季节，把牛放到山上去，然后去摘茶泡、茶耳、清明花，听着此起彼落的布谷鸟鸣唱，开心地玩起各种游戏，不知时间推移。夕阳西下，余晖映红了半边天，牛也吃得肚皮圆滚滚了，我们就着土坎骑上牛背上回家，虽然不会吹笛，偶尔唱着不着调山歌，虽然肚子扁扁，倒也是蛮惬意的事。

稍长，放牛还要兼管割草、打柴或挑稻草的任务，骑牛背机会就几乎没了。其实，放牛也不尽是开心的事。打霜下雪天寒地冻，牛冷人也冷。刮风下雨落冰雹，人淋得像落汤鸡，这样的事也是家常便饭。夏天，苍蝇蚊子特别多，叮牛也叮人。有一种特别大的苍蝇，叫牛牤，叮在牛身上吸血，牛用尾巴不断扫打也赶不走，我们就用小手帮它拍打。牛牤叮牛为主，偶尔也叮人。一不小心让它叮了，好大一肿块，痒死了。

牛栏要保持干燥，每天都要铺新草。冬天没法割草，就铺早先挑回的干稻草。这也是牛的冬粮。或者喂干薯苗。吃干稻草、干薯苗时还要给牛准备一盆水，它也会口渴是不是。偶尔也去割次把冬茅草，算是给它改善生活。

上春后，牛白天要拉出去耕田。边犁田它会吃田里种的紫云英等绿肥，不过不能吃太多。紫云英虽好看但有微毒。有生产队的牛因吃紫云英死亡的案例，那可是大事！耕牛可是生产队重大资产呀。每次牛耕回来，我都要给牛喂专门割的嫩草，算是开小灶。

夏天，牛也怕热。我每天从山上放牛回来还会牵牛去河里洗澡。这时，“小屁股”们也和牛们一同游泳。虽然牛在洗澡时偶尔还会拉粑粑，管他呢，好在也不臭。我们照样同泳不误。

我的印象直到读高中了才没放牛了。后来我们生产队解散了，牛也卖了。牛栏都被我家花一百多元买下了半边。

我的牛伙伴，它应该早已不在人间。但我至今仍然想念那个曾经在一起的“她”。