东风吹绽海棠开

海棠花是我国的传统名花，一般有西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠，习称“海棠四品”，而以西府海棠最负盛名，自古有“天下奇绝”之美誉，是重要的温带观花树木。历代文人墨客对其情有独钟，题咏不绝。宋代陈思汇集名人诗句，撰成《海棠谱》，赞美海棠的风姿艳质。

海棠花开似锦，花姿潇洒，颜色艳丽多娇，素有“国艳”之称，还被称为“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”。庭院栽植常与玉兰、牡丹、桂花相配，形成“玉棠富贵”的意境。宋代理学家刘子翚《海棠花》云：“幽姿淑态弄春晴，梅借风流柳借轻。初种直教围野水，半开长是近清明。几经夜雨香犹在，染尽胭脂画不成。诗老无心为题拂，至今惆怅似含情。”形容海棠端庄娴静，集梅、柳风流品质于一身，妩媚动人，雨后清香犹存，花色娇艳无比，描写极为传神。

宋代释惠洪《冷斋夜话》载：“唐明皇登香亭，召太真妃，于时卯醉未醒，命高力士使待儿扶掖而至。妃子醉颜残妆，鬓乱钗横，不能再拜。明皇笑曰：‘岂妃子醉，直海棠睡未足耳！’”海棠既称为国艳，其意象中又蕴含雍容华贵之意，难怪唐明皇将沉醉昏睡的杨贵妃比作海棠了。同为帝王，李煜则以美人比海棠，其《虞美人》云：“东风吹绽海棠开，香榭满楼台，香和红艳一堆堆，又被美人和枝折，坠金钗。金钗钗上缀芳菲，海棠花一枝。刚被蝴蝶绕人飞，拂下深深红蕊落，污奴衣。”词作歌咏美人折海棠花时的趣事，春光之明媚，美人之娇柔，海棠之娇艳，美人折花插钗上，海棠却引蝴蝶绕人飞，画面太美。后世多以贵妃、美人喻海棠。宋代黄庚《海棠》云：“脸晕轻红酒力微，真妃半醉夜深时。杜鹃叫落花梢月，独倚东风睡不知。”以贵妃比海棠，以美人的醉态和睡态形容海棠的神韵风姿，可谓形神兼备。

海棠花冰肌玉骨，卓尔出群，是品格高洁的象征。宋代陈与义《春寒》云：“二月巴陵日日风，春寒未了怯园公。海棠不惜胭脂色，独立蒙蒙细雨中。”海棠傲然独立于风雨中，哪怕有损于自己美丽的“胭脂色”也丝毫不顾。海棠的风骨和雅致得到充分的表现。金代元好问《同儿辈赋未开海棠》曰：“枝间新绿一重重，小蕾深藏数点红。爱惜芳心莫轻吐，且教桃李闹春风。”后面两句，赞扬海棠的矜持高洁，不趋时，不与群芳争艳。这正是作者自己精神的写照。元代尹廷高《腊月海棠》曰：“尤物真能夺化工，腊前偷泄数枝红。霜花不上胭脂色，强饰春妍嫁北风。”海棠一般在阳春三月开放，而作者眼前的这株海棠却一反常态，竟在腊月绽放，漫天飞霜，也不能阻止海棠的飞妍吐红，真是海棠鲜妍本三月，也令腊月笑北风。这是对海棠高洁坚强品格的由衷赞美。大观园里有海棠诗社，《红楼梦》中，曹雪芹托黛玉作《咏白海棠》：“半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。娇羞默默同谁诉？倦倚西风夜已昏。”黛玉冰清玉洁，风露清愁，正与诗中白海棠相类。其实白海棠的清淑、幽独、高洁，也正是诗人曹雪芹品格的自我写照。

海棠花风姿绰约，高雅纯洁，其意象蕴含爱情与相思。《采兰杂志》载：“昔有妇人怀人不见，恒洒泪于北墙之下。后洒处生草，其花甚媚，色如妇面，其叶正绿反红，秋开，名曰断肠花，即今秋海棠也。”古人以海棠果为爱情信物，传递相思与爱意，秋海棠渐渐衍生出苦恋的花语。据说素有“海棠颠”之称的陆游与唐婉离别时，赠秋海棠一枝，以寄断肠情殇。十年后，与唐婉在沈园重逢，陆游有感于此，写下了著名的《钗头凤》。