趣说冬至

“年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人！江上形容吾独老，天边风俗自相亲。”这是唐朝诗人杜甫在冬至日的低吟浅唱。自古以来，冬至都是我国一个十分重要的节气。早在春秋时期，古代天文学家就用土圭观测太阳法，测定出了冬至大约在每年12月21日至23日之间，是一年之中白天最短、夜晚最长的一天，也是气候变化的一个分界点。冬至过后，气温由舒适转入寒冷。九九歌中说：“一九二九不出手，三九四九冰上走。”一年四季，热不过三伏，冷不过三九。而冬至就是一九的开始，为真正意义上的寒冬拉开了序幕。

同时，冬至也是我国一个重要的传统节日，古时有“冬至大如年”的说法。冬至这天，民间有着许多丰富多彩的活动和习俗。

冬至祭祀。《周礼·春官·神仕》中载：“以冬日至，致天神人鬼。”在这一天，皇帝要亲自到郊外举行祭天大典，百姓也要向故去的亲人祭拜，其目的在于祈求上天和家人的保佑，消除病灾，幸福平安。

冬至庆祝。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”古人认为，过了冬至，白昼一天比一天长，阳气开始回升，是一个吉利的好日子。所以在冬至前后，宫廷要挑选乐师，鼓瑟吹笙，以示庆贺。南宋孟元老的《东京梦华录》中载：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备辧饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”到了唐宋时期，冬至节更加隆重，无论是宫廷还是民间，无论是达官贵人，还是平民百姓，都会换上一身新衣服，摆上一桌丰盛的酒席，大家载歌载舞，互相祝贺，其热闹场面犹如过年。

冬至吃饺。陈志岁诗云：“颗颗圆圆想龙眼，耋龆爱吃要功夫。拌云慢舀银缸水，抟雪轻摩玉掌肤。”在我国南方地区，每逢冬至，人们都要煮上一锅汤圆（意为团团圆圆）。一家人围桌而坐，一边聊家常，一边吃汤圆，其乐融融，喜气洋洋。而在我国北方地区，冬至这天则有吃饺子的习俗，据说是为了纪念“医圣”张仲景。张仲景在长沙做官，告老还乡退休的时候，正赶上那年冬天，寒风刺骨，雪花纷飞。在白河边上，他看到很多无家可归的人面黄肌瘦，衣不遮体，因为寒冷，把耳朵都冻烂了，心里十分难受。经过研究，他研制了一个可以御寒的食疗方子，叫“祛寒娇耳汤”。他叫徒弟在南阳东关的一个空地搭了个棚子，支上大锅，为穷人舍药治病，开张的那天正是冬至，舍的药就是“祛寒娇耳汤”。祛寒娇耳汤当初其实就是把羊肉和一些祛寒的药物放在锅里煮，熟了以后捞出来切碎，用面皮包成耳朵的样子，再下锅，用原汤再将包好馅料的面皮煮熟。面皮包好后，样子像耳朵，又因为功效是为了防止耳朵冻烂，所以张仲景给它取名叫“娇耳”，世世代代流传下来，就成了我们今天吃的饺子。

冬至进补。俗语说：“三九补一冬，来年无病痛。”古人认为，冬季“生机潜伏、阳气内藏”，应讲求“养藏之道”。意思是说，冬天是一年四季中进补的最佳时机，因为冬天进补能更好地发挥食物和药物的功效，提高机体的抗病能力。所以，在冬天吃些滋补的食品，有益于人的身心健康。

冬至静养。《后汉书》中载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事。不听政，择吉辰而后省事。”古人十分讲究修身养性，他们认为冬至很适合静养，因此在冬至这天，朝庭颁布，官员要放假休息，军队停止待命，边塞关闭，商旅停业。人们要么走亲访友，以美食相赠；要么留守家中，尽享天伦之乐。

这不，那边锅开了，赶紧盛饺子了……