老家那碗甜凉可口的凉虾

我的老家在宣汉。每到夏天，宣汉城乡卖凉虾的挑挑和摊摊就随处可见。凉虾不但清热解暑还消渴解馋，因此深受宣汉人的喜爱。每次想起老家那碗甜凉可口的凉虾，一股思乡之情便油然而生。您若夏季去我的老家宣汉，不妨尝尝那美味的凉虾吧！

宣汉凉虾的制作方法并不复杂。先将上好的大米淘洗干净，浸泡半小时至一小时，然后打成浆。在锅里烧水，水里加少许食用碱，大火把水烧开后将米浆慢慢倒入，一边倒一边搅，此时，改用文火熬煮，熬成半干的糊状。一旁再准备一个盛有凉水的盆子，上面置放一把漏勺，漏勺的网眼不可太大，也不可太小，黄豆粒大小则比较合适。将煮熟的米糊通过漏勺注入盆中，一边倒一边用小勺在漏勺里不停搅拌。漏下去的米粉在水中成形，头大尾细，恰似一个个“小虾仁”。舀上一瓢这样的“虾仁”，淋上配制好的红糖水，再加些凉水，若再搁几个冰块则味道更好。

舀上一勺“虾仁”，一入口中便香甜滑嫩，冰凉爽口，凉虾也由此得名。这就是我们家乡颇具特色的一道名小吃，是夏天老家人消渴解馋的上乘佳品。

上世纪五十年代，我还是细娃儿的时候，就爱上了这看似平常却味道很好的凉虾。我家住在山区乡场上，自家做凉虾因做得少所以十分麻烦，每次想吃时就去挑挑或摊摊上买。一到夏天，为此我几乎天天找大人要钱。

那时，一分钱就可以买很大一碗，够我一个人慢慢品味一下午的了。那个年代，没有冰块，伴随“虾仁”的除了糖水、糖精水外，就是刚挑回的清冽井水，甜丝丝，凉浸浸，入口下肚，那真是爽极了。

进入八十年代，我调到县城工作，县城的夏天也到处都能碰到卖凉虾的。那时，女儿还在上幼儿园，也跟着我喜欢上了吃凉虾。

那年头，凉虾里已融入了不少现代元素。用糖精替代红糖、白糖的做法早已消失，而凉虾里放冰块已相当普遍。还有在凉虾里加水果丁，那就更“格式”了。常见的有西瓜丁、苹果丁、雪梨丁等，点缀到凉虾里，红黄绿白相间，既增加色彩又增添口感，还更加营养，十分逗人喜爱。

不过，这时一分钱已经不能买到一大汤碗，一碗凉虾大都涨到五角、一元，还有卖两三元一碗的。

八十年代末，很多企业职工下岗，宣汉县城夏天卖凉虾的挑挑和摊摊更多了起来。县农机厂有位下岗女工，姓张，是妻子隔房的一个嫂子，也干起了卖凉虾的营生。每次遇到我女儿买凉虾，她都不收钱。妻子说：“你们挣钱也不容易，该收的还是要收！”妻子教女儿：“你以后去买凉虾，把嘴巴放甜些噻，多叫她几声张舅母，没得你吃亏的”。于是，每当张大嫂挑着凉虾来到我家楼下高声叫卖时，女儿就立马找我们要钱，然后扑趴筋斗地跑去买。

女儿“张舅母、张舅母”地叫得欢，张大嫂舀凉虾的勺子也像长了眼睛，舀的凉虾总比别人多。女儿端着凉虾，常常蹦跳着回到家，那高兴劲别提了。

前两年，我和老伴暂住在北京女儿家里，夏天想吃凉虾却不见有卖。一次偶然的机会，在一个便民市场的豆制品摊上，发现了一种类似凉虾的食物，一问才知叫“蝌鱼”，想必因其形似蝌蚪而这样命名吧。我想也许是叫法不一样，这可能就是老家的那种凉虾吧。试着买了一斤多，到家后拌上红糖加入冰水，当凉虾吃了起来。结果，不但没吃出老家凉虾的味道，更没找到老家凉虾的感觉。

原来这“蝌鱼”不是用的米浆，而是用的豌豆粉。从形体上看，也没家乡的凉虾秀雅、亮丽、清醇。更重要的是，这里面根本无法找到那浓浓的乡情和家乡美食中那独特的韵味。