卖鸡枞的男孩

一个学生娃模样的孩子站在高原黄昏的风中，卖鸡枞。

他的模样，大概是小学六年级学生。脖子上系着一条皱巴巴的红领巾，从布料磨损的程度来看，必定是有些年头了。被晒得黢黑的脸蛋上，透着浓重的紫，像是被烧红的铜，不少地方干裂脱皮。两只手很不安——一会儿插进口袋，一会儿低下头，抠指甲缝里的黄泥。

脚下的地上，他学着大人模样，用红色的塑料袋撑开一个盆状，上面摆了一棵硕大的鸡枞菌。他面前的乡村柏油路上不断有白色的面包车、黑色的桑塔纳，甚至还有不少黄褐色的牛马经过。他在等待别人来询问、出价，就像大人一样，把这棵大得出奇的鸡枞卖出去。

鸡枞是一种美味的菌子，极其珍贵难得。一则这种菌只在一年中夏秋间的某段很短的时间里出现，另外，这东西无法人工培育。不可复制的东西往往就意味着——贵。据说是菌子的根部必须有一窝白蚁，白蚁与菌子是一个共生系统，内外机制没准十分复杂。也因此，抓住这种菌子只能凭寻菌人的经验，和一点运气。

这个娃娃捡到这窝鸡枞，无疑是走了狗屎运，而且是特大号的狗屎运。枝丫蓬松的鸡枞足足有小脸盆那么大。“从没见到过这么大的鸡枞，”荷锄而归的农人路过看到都这么感慨。“可惜天快黑了，要不然肯定能买个好价钱。”他们大多随即又蹦出这个念头。

实际上，直到下午四点放学之时，这个叫石蛋的男孩都还没有外出寻找鸡枞的念头。回家的路上也有不少容易寻到鸡枞的山林和薄田。但是，他没有停留，匆匆打完猪草就疾步回家，给卧病在床的妈妈端了一碗水，然后准备生火煮饭。妈妈喝完之后，突然随口说了句，“想吃羊肉。”那声音很轻，带点玩笑，带点感叹，微弱得像蚊蝇的哼。

“可能阿妈只是随口一说。”他想。然而，心头却噌地生起一团火。几个月来因为母亲的病倒而不休不止地把时间投入家务，让他跟同龄人的生活处于截然不同的两个世界。

“哪里有钱呀！阿爸三个月没有寄钱回来了，现在缸里只有一点米。连你的药都是在诊所记账的。”他大声地对母亲说，说完就接过妈递来的空碗，头也不回地转身去了隔壁灶房。

他感到母亲在背后用充满歉意的眼神望着，仿佛在说“我真不该这么说”。然而，这歉意却比什么都更让他难受。哪怕她反驳斥骂几句，都比这个让他好受，他苦闷得想大哭一场，可又哭给谁听？

简单地把下午饭弄好，扶起妈妈吃了饭，石蛋一个人出了门。夏末的风，带着些许残余暑气吹来，他突然冷静了许多。刚才，对母亲的突然生气，也许是一种情绪积累的爆发。他才十一岁零六个月，别的孩子在课间讨论的是手机游戏、新款零食和最近火爆的动漫。他则被迫一放学就回家，烧火，煮饭，洗碗，喂猪，稚嫩的肩膀和手掌磨出茧子来。

“这个季节，也许有鸡枞。虽然天很晚了，但可以去试试，如果找得到，也许就能弄到一点钱了。”他站在院坝里，思考了一分钟，便打定主意，朝着离家不远处的一处山坳走去。往年，他在那里寻见过好几窝鸡枞。他想，“那里需要攀上一面呈70度的陡峭土崖子，放牛牧羊的人一般都难以抵达，只有一些野猪和山鸡把那里当成乐园。如果有鸡枞，一定还没有被人发现。”

他循着往常的路线，拨开疯长的茎蔓扶疏的野草，用镰刀左劈右砍，一会儿攀藤附葛，一会儿大步流星，很快就到了那个山坳。本来这里还有一些零碎的田地，后来外出务工的人多了，寨子里劳力不够，寨旁的肥田都种不过来，这里就荒芜了。

他低着头，屏住呼吸，谨守着“采鸡枞，莫高声”的古老信条，蹑手蹑脚按照记忆中的地点一处一处搜寻过去。果不其然，在几颗稻的下面，发现了一棵鸡枞菌。

他从没有见过这么大的鸡枞菌，甚至于在原地愣了几秒钟。旁边的蚊虫聚成云雾，在他耳旁发出嗡嗡的声响。他揉了揉眼睛，确实没错，是一大棵鸡枞，一棵从没见过的大鸡枞。如果妈妈和爷爷在旁边就好了，准保会惊叹一番。他想起有一次赶场天时看到别人寻获的一可大鸡枞，摆在地上，引得好些人围观。虽然最终不知道被谁买走，但是肯定卖了个好价钱。想到这，他内心感到一阵欣喜。

他蹲下身子，小心地把鸡枞露出地表的部分拔出来，尽量不伤害到菌子位于地下深处的根系。据说这样来年此处就还会生出鸡枞。他的手明显地因为激动而发抖，小小的手掌抱紧蓬松的鸡枞，一些地方被挤压出浓稠的汁液来，手上粘乎乎的。他把鸡枞放进事先带来的红色塑料袋里，用手在黄土上反复摩擦，只几下子，黄土就把那些粘稠汁液吸干了。

回去的路明显轻快了许多，来时的路径还清晰可见，倒伏的野草还没有弹回复原。“只消三天，这些野草就会复原如初，整条路又被野草占据。”他下意识地想。“我要加快速度了，太阳落山后菌子就不好卖出去了。”他一边想着一边加快脚步，在土崖子处找准一处平缓的凹槽，一溜而下，这正是他的拿手好戏，大人们断然不敢这样做的。如果时间不是这么紧急，他甚至想重新爬上去再来一次。

最危险的路段轻松过了，在一处靠近村庄的羊肠小道上他却狠狠摔了一跤。原来，由于走得心急，没发现脚下有一个用来抓野兔的钢丝圈。手肘和膝盖都破了皮，沁出淡淡的血迹，鸡枞也摔在地上，滚出去好远。幸亏袋口系得紧，鸡枞并未散落开来。

抵达通往县城的那条柏油路边时，太阳已经悬浮于接近天边的云缝里，虽然还没有与视野尽头起伏的群山相交碰撞，但也相去不远了。此时的太阳也仿佛留恋这个世界似得，发出耀眼夺目的光。面向太阳一面的山体、树木和人的脸蛋，都被照耀得金黄灿烂，而背阳的一面越发显得阴暗，仿佛早早地沉入了黑夜。

随着等待时间越长，路上的行人和车辆越来越少，男孩逐渐心浮气躁。一开始还有一群人聚在旁边啧啧称赞，后来随着阳光暗下去，围观的人越来越少，最后剩下他孤身一人，立在路边。

再等十分钟，如果没人来卖，我就拿回家煮给阿妈吃。当他这样打定主意时，一辆已经经过他身边的蓝色农用四轮车，在不远处急刹停下来。

四轮车的后车厢是买来后自己焊接的铁架子，上面搭着厚厚的灰绿色防雨布。车厢里很暗，有什么动物在轻轻蠕动，好像是一只瘦山羊。四轮车两侧的车门几乎是同时打开了，驾驶室一侧下来的那个男人又高又壮，另一侧下来的是一个小男孩。看样子像是一对父子。

男子径直走到了石蛋身前，低头审视那棵鸡枞，尽力控制面部表情，不想显现出惊讶的表情，但还是扬了扬眉毛，眼神里闪过了一丝不可思议的神情。

“小伙儿，这鸡枞怎么卖？”男人的声音发自胸腔，洪亮而粗糙。

“一斤100。”

“什么？太贵了。”男子作出夸张的表情。

“别人都是这么卖的呀。”男孩明显有点胀红了脸。

“60一斤吧，不卖我可就走了。”男人作出转身要走的动作。他有十足的把握男孩会屈服。天色晚了，现在是买方市场，不卖给他，这鸡枞放到明天早上就卖不出价了。

男孩环顾开始被夜色隆重的柏油路和田野，又低头看着鸡枞，沉默不语。

“行不行？我急着赶回家，今天还要回去杀羊，卖羊肉。”一边说着一边转身往车的方向走去，他身旁的小男孩以为爸爸真的要离开了。小声地喊，“奶奶不是特别喜欢喝这个煮的汤吗？买一点吧。”

男人已经走出了几步远，突然转过身，瞪了小男孩一眼，然后看向石蛋，再次询问了一句：“卖不卖？”

石蛋似乎已经思考出答案，突然问了一句：“羊肉多少钱一斤？”

男人有点愣神，然后如数家珍介绍起来：“现在这季节，一般点的120多，看什么部位，后腿下面的腱子肉，口感最嫩，贵的时候可以买到180以上。你问这个干啥？”

“这些你都拿走，不用称多少斤，只要拿一斤最好的羊肉的钱给我就行。”男孩咽了口唾沫，说话语气略有些急躁。

男子低头看了一眼鸡枞，“这鸡枞少说也有三斤重，一斤好羊肉最多给他180，这生意划算，可以干。”

男子拿出油腻的钱包，数出了180元钞票，拿给男孩的时候，问他为什么定为买一斤羊肉的价格。

“因为我阿妈想吃羊肉。”

“你阿妈？”

“嗯，生病了，干不了活。医生说很严重。爸爸又去打工，两年没回来了。爷爷奶奶前几年不在了。”男孩说得很慢。

男人拿钱给男孩的手颤抖了一下，看着这个脏兮兮的男孩，突然心生一种怜悯和懊悔掺杂起来的微妙情感。

“真是懂事的孩子。”他低头看着身边的男孩，“你看看人家，这么小，就这么懂事，这么孝顺，要向这个小哥哥学习。”

在提着鸡枞上车的时候，他突然想到什么似得，回头问：“你阿妈今天想吃羊肉？”

男孩还没有走，站在路旁发呆。听到声音好一会儿才反应过来，用力点了点头。

“现在，你们镇街上卖羊肉的孙老五可能已经关门了，你怎么买呢？这里前不着村后不着店的。”

男孩茫然地摇了摇头，似乎并没有考虑到这个问题。

那个男人沉吟了几秒钟，然后下定决心似得说，“来，小伙，上车，我刚才收羊的时候看见寨南有户人家刚杀了羊。我带你去买，还可以给你优惠点。”

男孩本想拒绝，觉得太麻烦别人不好。可那男人说话虽然粗鲁，却有种让人难以拒绝的威势。何况，他确实找不到其他方法去买羊肉了。

与小男孩挤在一起，是他第一次坐这种农用机动车。但肯定不是最后一次，以后自己赚钱了，也要买这么一辆车，带着阿妈，想去哪就去哪。他暗暗地想。

也许是不愿沾受别人的好意，石蛋感觉好不自在，手都找不到放处，一只手紧紧捏着那笔买羊肉的“巨款”，另一只手紧紧拉住车窗上的把手。好在那户人家并不远，很快就到了。

车直接开进了人家的院坝，院中有一只井口大的银白色铝盆，盛满了浓稠的血。主人和帮手正在进行杀羊的一些后续工作，清理内脏，分割肉块，旁边还支起了一口大锅，水正烧得滚沸。

男人轻车熟路，用最优惠的价格买了五斤羊肉，还从车上拿出两个干净的塑料袋，其中一个装了一斤好肉。主人客套地留他吃饭。他说不了，还有事，就招呼石蛋和男孩上车，径自开车出了院坝。

在一处离石蛋家最近的路边，男人把羊肉递给石蛋，然后停下了车。

“先说好哦，买你的鸡枞价格还是180，我做生意从来是这样，买定无悔。哈哈。”男孩点了点头，准备把买羊肉的钱拿给他。

“羊肉是我送给你的。下去吧，快回家。我还急着赶路。”仍是不容他人拒绝的口气。

男孩还想客气几句，可很快就被司机赶下了车。农用车随即绝尘而去。留下左手捏钱、右手提羊肉的小男孩呆立在路旁荡起的烟尘里。

回去的路上，沉默了好久，男人先开口，用半开玩笑似的口气问小男孩：“爸爸这样做生意不是亏了？”

“嗯，亏了。”小男孩目视前方，看不出是什么表情。

“跟他也算有缘。他阿妈想吃羊肉，你奶奶很想尝一口鸡枞汤，我们一样呀，这也是一种缘分吧。各取所需，哈哈。”男人辩解似地说。但是，突然，他很严肃地对儿子说：“但是谈定什么价就是什么价，这是我们生意人的原则。你要记住，这个变不了。”说着踩下了油门，汽车平稳加速，像是一条没有帆桨的快船，滑过夜色中黝黑如炭的柏油路。

石蛋目送农用三轮消失在柏油路的拐角处，然后转身健步如飞，回到了家里。在门外听到里面有细细碎碎的声音，推门进去一看，阿妈一手扶着灶台，一手握着铁铲，在炒自家栽种的青菜。想到妈妈多么艰难地下床、讨菜、生火、架锅，石蛋心里又是感动，又有点生气。

看到他手提羊肉，阿妈既有点意外，也带着惊喜，问他从哪里得的。石蛋简略地叙述了一下经过。阿妈啧啧称赞：“这世上还是好人多呀。赶紧洗了来，我给你炒羊肉吃。”

石蛋有些怒气地问：“你干嘛下床？本来身体就很不方便。等我回来炒菜做饭能不行嘛？就那么饿吗？！”说着赌气似地把羊肉拍在案板上，抢过阿妈手中的铁铲，继续熟练翻炒。

“我想着今天是你的生日，所以想给你做一次饭。”阿妈拄着一根木棍，一步一停地向床边挪去。

石蛋这才突然想起，今天是自己的生日。