椒客李嫂

日头硬硬的，天热得跟蒸笼似的。进入八月了，花椒搭色了，韩原大地处处弥漫着花椒的馨香，挥之不去，撩之不走。

每年一到这个时节，三哥就像游疯子一样，一天都能到门前凸上跑七八回，看看山下路上的椒客来了没有。

三哥在自家兄弟中排行老三，大家都叫三哥，倒是把名字给忘了。三哥块头大，有力气，肯吃苦，能算计，人品好，在村里算个“重量级”人物。土地下放后，把粮食刨拉得吃不了，三哥就谋算着挣钱的道道。先是领着全家把后沟南坡那片荒坡给开开，栽上了七八亩的花椒树苗。随后又把农田的边角畔畔也栽了椒。四五年下来，这些树就开始结椒了。开初他和三嫂带两个女儿一家人摘还能忙活过来。随着椒树长大，一家人摘往往都到国庆节还摘不完。这不行，得找帮手。

也怪，第二年三哥就遇到了李嫂。李嫂来自陕南一个贫困村，因为有两女娃要上学，需要一笔学费，听说韩城摘椒能挣下钱，趁俩娃放暑假，就带着娃娃们来了。

头一次来也很盲目，下车后人生地不熟的，不知道该去哪里。娘仨坐在一家店铺门前台子上歇息。这时三哥在店里买了三箱方便面准备摘椒忙时吃。一人抱着三箱子高高一摞，看着很费劲。坐在门口的李嫂见了，急忙帮手给三哥抱了一箱，帮着送到车上。两人一搭话，三哥听那女的是外地口音，问她们坐在那儿干啥。女人道出原委，三哥一拍大腿：“好！走，跟我走，我正寻摘椒的呢。”

之所以把那女椒客叫“李嫂”，因为当年她只有30来岁，中等身材，长一张农家女人特有黑里透红的脸，一脸和善，看着就是个麻利人。李嫂长这么大连椒树都没见过，领着娃到椒树地一看：要在浑身刺刺中间掏着摘那些红颗颗，天热手扎，就想打退堂鼓。三嫂见了，说：“不怕，慢慢就习惯了，先看看我们怎么摘。”一边说，一边手把手地教。不到半天，李嫂就慢慢摘上手了。

日头一竿高时，三哥提着篮篮罐罐送饭来了，红豆稀饭白蒸馍，炒土豆、南瓜和茄子，外加西红柿拌黄瓜，李嫂娘仨吃得津津有味，吃毕，李嫂帮着把碗筷一收拾，转身又摘开了。虽然刚开始摘得慢些，但是手不停，比三嫂她们摘的也少不了多少。中午，三哥又把午饭送来了，猪肉臊子麻食子，娘仨一人一碗，呼噜噜就下去了。三哥又给每人递上一瓶健力宝，俩娃掂在手上，转过来转过去，就是舍不得喝。三哥说：“娃们，只管喝，屋里还有哩，想喝自己拿。”三嫂帮俩娃打开罐罐，娃们这才抿着嘴，吱溜吱溜喝完了。三伏天，正午日头毒得像针扎，光胳膊的话不用一个时辰就能晒得褪层皮。吃完午饭，三嫂她们照例要在树底铺上袋子眯会儿。三哥招呼李嫂也去树底下歇会，李嫂说：“没事，我们陕南中午就不歇晌。”她喊着叫两个女儿也去歇会，十三岁的大女儿说：“妈，你不歇，我们也不歇。”三个人谁也不肯歇。三哥看在眼里，记在心里，高兴极了。日头落山，收拾回家，把娘仨摘下的椒一过秤，李嫂21斤，大女8斤，刚满10岁的小女儿还摘下6斤2两，三人共35斤多。那会摘一斤椒是5毛钱，娘仨当天就挣下近20块。三嫂说：“咱不能坏行情。一斤先按5毛算，完了我再给你们一斤暗补一毛钱。”

摘椒时三哥在家晒椒、收椒、筛椒、做饭、送饭，收工后再往回担椒。下午，三哥把晚饭做好，就来椒树地担椒来了。李嫂看着三哥的椒担子重，执意要把自个摘的椒挎上走。到屋里擦洗罢了，先吃饭。不等主家把饭端上来，李嫂就帮着拾馍端菜，俨然是一家人。吃毕饭，李嫂见三哥的儿媳在拣椒叶，也急忙搭手，三哥三嫂挡也挡不住。

第二天，李嫂跟两个女儿手熟了许多，当天摘的要比前一天多八九斤。五六天下来，李嫂就和三嫂不相上下了，大女儿过了20斤，小女儿过了10斤，仨人越摘越有心劲。李嫂是个有心人，摘椒从不挑拣，对地边角角的稀椒，一树树也要摘净，深得三哥一家喜爱。遇上下雨天，三嫂叫三哥到镇上割了些肉回来，叫李嫂一块包饺子吃。第二天还下雨，三哥两口子动员李嫂掌勺，让她做陕南人爱吃的饭菜。李嫂也不推辞，一会儿六个炒菜就端上桌，三荤三素，几个人围成一桌，吃得非常开心。

当年三哥家的椒只摘了十来天，离娃开学还有十来天，李嫂还想再摘些时日，多挣点钱，等娃快开学再回去。三哥就帮李嫂张罗着，跑前跑后寻雇主。遇到雨天，没活干时，三哥怕打扰主家，就把李嫂她们叫回家，吃住在自家。李嫂也闲不住，就帮着三嫂做些针线活。一个摘椒季下来，两家人就成了好朋友。后来李嫂娘仨年年都来，而且队伍越来越大，从开始一拨十来个人，到三拨四五十人。李嫂领的这一拨十来个人，来了先给三哥家摘，再给其他户摘，年年如此。三哥家不管官场椒价多少，总比别人高出一两毛、两三毛的。因此，不管三哥家的椒增产多少，每年都不愁没椒客，早早就摘完了。如此延续了二十多年，可以说是靠摘椒，李嫂把大女儿供出了大学、小女供出了高中，还给丈夫买了一辆二手客货两用车，丈夫在农闲时也能挣钱了，日子过得越来越滋润了。

后来先是李嫂的大女儿上学成家不来了，前几年李嫂60岁跑不动了，也不来了。只剩嫁到本村的小女儿带队，而且队伍越来越小，到去年只剩下十来个人。那小女儿说，他们家乡这几年发展也很快，年轻人都外出打工了，年龄大的嫌天热挣钱少也不太想来。

不过，今年的情况有些好转，三哥早早就和李嫂联系。李嫂找到在村上扶贫的第一书记，说到韩城摘椒有她担保，一天保证能挣个百几元，还管来回路费，一季下来干吃净拿挣五六千不成问题。那书记就动员组织贫困户到韩城摘椒。据说找下三四十个人，说等人齐了这几天就过来啦。这不，急性子三哥心里还是不踏实，人来了才算事呢，毕竟有成万斤湿椒要往回摘呢，那一二十万元的花椒收入可是全家一年的指望呀。