舌尖上的记忆

老家的大河里，从来就不缺猫猫鱼。

猫猫鱼其实是很多杂鱼、小鱼的统称，因体形小，向来为人所不屑，好在有猫儿特别喜欢，天长日久，便喊成了猫猫鱼。

在我的印象里，猫猫鱼就是鱼儿中的另类，即便在那个物质匮乏的年代，猫猫鱼也很难登上普通人家的餐桌，其中一个重要原因，就是那时的大河里，从来就不缺“鱼”，随便砍一根金竹棍，拴上鱼线往河中一抛，就能轻松钓到鲫鱼鲤鱼，至于今人捧为珍馐的青波、翅剥、野生鲶，还有藏在石头缝里的黄辣丁，在那个年代也不鲜见。相形之下，那些所谓的猫猫鱼还不够“揩牙齿”，当然就会被嫌麻烦的人冷落。

猫猫鱼重新受到美食家的关注应该也是近些年的事。一年四季里，对猫猫鱼的眷顾应该从阳春三月开始。在河水的急流浅滩处，有许多泛着桃花红的小鱼出来戏水，这种俗称桃花鱼的猫猫鱼特别受垂钓者的喜爱。钓饵是一种专门培育的肉虫，垂钓者挽着裤腿站在透着凉意的水流中，拴着钓饵的鱼线极不经意地顺水漂流，成群的桃花鱼自会争先恐后奋勇夺食，垂钓者只需手腕轻轻使力，一条半两重的桃花鱼便极容易地装进了拴在腰杆上的笆笼中。

新鲜肥美的桃花鱼一般采用红烧，上好的泡菜和泡辣椒绝不可少，少许的葱姜蒜佐以文火烹之，绝对会让你舌尖上的味蕾大开。

夏季的猫猫鱼多集中在水湾处的沙滩上，猫猫鱼性如小儿，喜欢在干净安全的水域欢乐嬉戏，钓鱼人的饵料则换成了沙虫或蚯蚓，十竿下水，九竿有鱼，收获亦丰。而更多的猫猫鱼则被捕鱼人送进了菜市场和家常馆子，通常的做法是油酥，勾上芡粉和鸡蛋清的猫猫鱼送进油锅炸熟，起锅晾冷备用，需食用时再回火炸至金黄。猫猫鱼炸得酥脆，关键要在油锅中反复二次，装盘后撒上花椒面海椒面，绝对是下酒的好菜。

关于猫猫鱼，还有故事。那一日，小学的班主任老师突然打来电话，请我去吃猫猫鱼，原因是，他孙女刚刚护校毕业了。我赶紧岔开话题，如果他孙女的分配是这次吃饭的由头，那猫猫鱼就承载了太沉重的含义，我当然不敢随便答应。

可随后几天，老师又再三相邀，每次都以“吃猫猫鱼”相诱惑，我终于未能抵住。谁料一坐上桌，老师就直言感谢，说他孙女护校毕业，已顺利找到了工作，今天用猫猫鱼款待我，完全是因为他孙女考上护校前，我帮她突击补习过功课……

我顿时汗颜，为自己那么轻易就曲解了老师的美意。那晚我端酒敬老师，老师的孙女端酒敬我。我不禁感慨，在家乡父老的心中，猫猫鱼是“请”和“尊敬”的代名词，满桌的菜肴肯定有比猫猫鱼价钱更贵的东西，却不及猫猫鱼令人回味，这份舌尖上的记忆，注定会成为四方儿女维系家乡的心灵纽带。