拜年

拜年，是最能体现年味、标志性的春节习俗之一。我家的亲戚多，过了大年初一，从初二三开始就在亲戚间走动，一直要拜到正月十五。春节过完了，这拜年才算结束。拜年的过程，有一种特别新奇、温馨的气氛，对儿时的我来说，真是快活至极，幸福无比。

往年拜年，讲规矩，不似现在大年初一就登门拜年。那时候，初一到亲戚家拜年，会视为不礼貌。直到现在，我还没弄清楚这其中的缘由。初一那天，只限于在本生产队以及上下屋左邻右舍间走动，类似当下的团拜会。

大年初一，全家男女老少喜洋洋地“出过行”，匆忙吃过几块糕粑、几个欢喜团，拜年便开始了。动作稍微慢了半拍，拜年的队伍就来了，往往搞得你手忙脚乱。不过，这种情景在我家从没有出现过，因为母亲在头天晚上早就装好了招待客人的桌盒，当庭摆好四方桌，静等拜年的上门。这天“串门式”拜年，多以当年的生产队为单位，由各家各户“法人代表”组成班子，首先来到年龄大的人家拜年。如果去年有老人辞世，便先到这家坐一会儿，对家里的主人说些安慰的话，还会自然念叨一番老人的嘉言懿行。大人之间见了面，一下子客气斯文起来，相互抱拳握手，以带着泥土味的乡音，说着祝福的话，在“过年好”的道贺声中，拉近了彼此的距离，增进了人与人的感情。正如古语所说，拜年“以联年谊，以敦乡情。”孩子们在人群中穿来钻去，口袋里总是装满花生、冻米糖等吃食，有时还冷不丁放一个大炮，吓你一大跳。狗儿们也迎来了它们的节日，兴奋而忙碌地在人们的大腿下穿梭。

小时候，作为家中的长子，母亲就让我加入拜年的队伍。我俨然像大人一样，学着说些客套话。半上午，空中飘起了雪花，北风呼呼地刮着，我全然感觉不到一丝寒意，看着自己口中呼出的一串串白气——山村的空气，真甜。现在想来，这拜年的风俗真是好，它表面好像是文化传统，其实是心灵的沟通，既浓厚了家人亲情，也和谐了邻里关系。比如说，过去的一年中，邻里之间曾因琐事争吵闹别扭，平日见面互不搭腔，如果这天一方的主人带着孩子主动登门，郑重地给人家拜年，会使对方大吃一惊，慌忙给你让座，口中呢喃：“这没样弄，这没样弄？”（方言，意为这可怎么好）送走了客人，很快“回访”。于是，两家人瞬间释怀，代以谈笑风生，好像以往什么事也没有发生，不和谐的气氛烟消云散，皆大欢喜。

初二清早，乡间小路上拜年的人熙熙攘攘。这时拜年，不忘“三父八母”的古训，也有约定俗成的章法。先到的必是外祖父、舅父家，再是姑父、岳父、姨父……倘若舅父舅母健在，你先到岳父母家拜年，必受人指责，说你“娶了老婆忘了娘”。“拜年拜到初七八，两个耳光一路（齐）刷。”对于顶亲切戚，一般要在初五六拜完，迟迟不到，老人嘴上虽说“有心拜年，端午不迟。”脸上却怎么也挂不住。我的外祖父家远在太湖龙山宫，他在我一岁时就辞世，舅父参加抗美援朝转业后安排到淮南工作，很早就病逝了，母亲将外祖母接到我家养老送终。这样，到外祖父家拜年的程序自然就不存在了，排在“头版头条”的，就是姑父家了。

儿时每次带着弟弟妹妹出门拜年，母亲给我们从头到脚都换上新的，打扮得体面鲜亮。平时严厉的她在这个时候脾气都会变得特别地好，特别地宽容。她轻言细语地告诉我，要带好弟弟妹妹，对人要有礼貌，不要吃面茶里的鸡腿子，不要疯玩，打破人家的碗，注意安全，早去早回。为了让拜年的礼品“拿得出手”，母亲可没少费心。临走时，还小声叮嘱，拜年礼的肉、糖，一定要留下，“糕来糕去”，要带回来，双果礼包视对方的态度，酌情而定。这时，我提着拜年礼，左顾右盼，神气得不得了，心早飞了，哪里还听得进母亲的絮叨。

走亲戚拜年，时间的选择也有说道，要不早不晚。去早了，打扰人家休息；下午去，日已偏西而落，不吉祥；更不能晚上拜年。最佳时段应该在上午九十点。

拜年除了送礼就是吃喝。那年月拜年吃饭是不上馆子的，是在自己家里吃。那时家家户户的住房都很挤窄，来了亲戚，挤得满满一屋。吃饭摆开八仙桌，只有辈分高的人才可入席安座，晚辈都站着吃，筷子从长辈的肩上伸过去“钓鱼”，场面混乱而又热烈，照样吃得有滋有味。

在我家的亲戚中，我最喜欢去的就是小姑母家。小姑母是父亲的小姐，父亲去世得早，因而她对我这个娘家的大侄儿疼爱有加。我到野寨中学读书，来回都到她家歇脚，和几个老表（表兄弟）亲如兄弟，尤其是四老表只比我大十天，从小就是我的玩伴。小姑父为人豁达慈祥，是个“乐天派”。每年进门，我朗声说，姑爷，给您拜年啦！他乐呵呵地说，拜年，可要真的拜啊！我便咕咚跪下去，一丝不苟地磕几个响头。姑母在一旁嗔怪他：来了就是拜年，怎能把孩子的新衣裳弄脏了。在他家，我们可以无拘无束地玩。吃过午饭，我要回家，姑母说什么也不肯，要留我们晚上看灯。

听说要看灯，我们来了劲，早把母亲的嘱咐忘得一干二净。眼巴巴地等到天黑，田畈上亮起长龙般的灯火。远处锣鼓喧天，我的脚早就痒了，顾不上吃晚饭，一溜烟挤进人群中要看头层。震耳欲聋的鞭炮声中，两只狮子舞得惟妙惟肖，我个头矮看不见，大老表就让我坐在他的肩膀上，看了一村又一村，还没尽兴，夜已经很深了，我们一直追赶着玩灯的队伍……

弹指间，当年的小孩子如今都已老了，驮我的大老表也已作古多年。老了的人，在回忆中永远是小孩子。猴年春节，我聊发少年狂，仍然行走在拜年的路上。